航空燃油是航空公司最敏感的成本之一。旅遊業報導指出,航空燃油約占航空公司營運成本的30% 。當燃油價格快速上升,航空公司能做的選擇通常不多:調高票價、加收附加費、縮減航班,或幾種做法一起上。
這次的風險集中在能源供應鏈。荷姆茲海峽位於波斯灣出口,是全球石油運輸的重要咽喉;一份旅遊報導稱,全球約20%的石油供應會經由這條水道流通,因此當地一旦出現干擾,燃油市場很快就會感受到壓力 。
MarketWatch 報導稱,航空公司在暑期需求仍強的情況下,仍因燃油成本上升、利潤率受壓而削減航班 。AirHelp 也報導,航空公司正趕在暑期高峰前削班、加收附加費並重整航班表 。
目前各家報導的數字不完全相同,主因是它們看的時間範圍與班表快照不同。比較穩妥的解讀是:這些數字顯示航空運能正在被壓縮,但不等於整個暑假最終會取消的固定總數。
| 報導數字 | 涵蓋範圍 | 該怎麼解讀 |
|---|---|---|
| 約1.3萬個航班、近200萬個座位被移除 | 5月航班表,據引述 Cirium 資料的報導 | 顯示削班已不只是預警,而是進入已公布班表 |
| 超過7.5萬個航班、930萬個座位被移除 | 6月1日至9月30日班表,比較4月24日與5月4日兩個快照 | 顯示暑期班表在旺季前仍被積極縮減 |
| 有報導稱最多8.5萬個暑期航班面臨風險 | 若伊朗相關干擾持續的前瞻情境 | 應視為風險警訊,不是已確認取消總數 |
航空公司的班表會持續更新,因此這些數字仍可能變動。以 Business Insider 引述的 Cirium 分析為例,它比較的是相隔10天的兩份班表快照,反映的是近期被移除的航班,而不是整個夏季的最終結算 。
不是每一條航線、每一個班次都同樣賺錢。燃油漲價後,原本利潤較薄的航班會更快變得不划算;如果票價無法同步提高到足以覆蓋成本,航空公司就會開始重新分配飛機與機組,減少頻率、合併航線,甚至取消班次。
有報導指出,短程與低成本航班特別容易受影響,因為燃油成本上升會讓低利潤路線更難維持 。Euro Weekly News 也報導,部分航班已開始從班表中消失,一些航線被整併,航空公司正在為可能進一步惡化的燃油干擾做準備 。
當數百萬個座位從5月與暑期班表中消失,熱門日期與熱門航線的可選座位自然更少 。Adept Traveler 警告,班表變薄後,一旦遇到延誤、轉機失敗或當天取消,旅客可改搭的備用班機也會更少 。
燃油成本上漲最後可能反映在票價上。MarketWatch 報導稱,燃油成本飆升讓暑期票價上行的可能性增加 。AirHelp 也指出,部分航空公司正在因應燃油短缺而加收附加費、調整班表 。
這波衝擊不是每條航線都一樣嚴重。MarketWatch 報導稱,歐洲航空公司已因航空燃油短缺影響而削減航班 。Business Insider 引述 Cirium 的分析則指出,在其暑期班表資料中,多數被移除的航班來自 Spirit Airlines 和 United Airlines 。這不代表這些航空公司的每一條航線都會出問題,但提醒旅客不能只看大方向,最好直接確認自己的航班。
燃油衝擊也可能影響改以開車出遊的人。Marketplace 報導稱,分析師預期若票價上升,部分旅客可能從搭飛機改為開車,進一步推高汽油需求;而這發生在供應已受壓的時點 。
旅客不必恐慌,但要把行程當成「備案要更多」的旅行來安排。
這波削班本質上是「燃油成本」與「航空運能」同時吃緊。航空公司面對更高的航空燃油價格與供應不確定性,會優先刪減較不划算的班次,即使暑期旅遊需求仍然強 。
目前最具體的數字顯示,5月約1.3萬個航班、近200萬個座位已被移除;另有暑期班表資料顯示,6月至9月已有超過7.5萬個航班在比較期間內被移除 。如果燃油供應穩定下來,削班速度可能放慢;但若伊朗相關干擾持續,報導警告更多暑期航班仍可能面臨風險 。
對旅客來說,最實際的做法很簡單:提早確認、保留彈性、少排緊湊轉機,並在出發前持續查看航空公司通知。