無人機首度拍下座頭鯨生產，澳洲東岸海面見證珍稀生命誕生

這不只是一次難得的自然奇觀，也讓科學家首次能從空中角度觀察座頭鯨生產，以及幼鯨出生後最初幾分鐘的行為。

誰拍下了這段影像？

拍攝者是20歲的野生動物攝影師、志願無人機操作員亞歷山大・「Alex」福雷斯特（Alexander “Alex” Forrest）。當時他為澳洲鯨豚救援與研究組織（Organisation for the Rescue and Research of Cetaceans in Australia，簡稱 ORRCA）進行鯨魚遷徙的空中觀察 。

ORRCA是一個專注於海洋哺乳類保育與研究的非營利組織，沿著澳洲海岸監測鯨魚族群，並仰賴志願者協助進行觀察工作。

福雷斯特當時位於金斯克利夫附近的海岸瞭望點，觀察每年沿澳洲東岸北上的座頭鯨。這條遷徙路線常被稱為「座頭鯨高速公路」（humpback highway）。他留意到其中一頭母鯨游得「異常緩慢」，而且與主要鯨群拉開距離，於是將無人機飛向牠的位置並啟動攝影 。

無人機拍到的生產過程

影像從距離海岸約700公尺的海面上方拍攝，無人機與鯨魚的距離則超過100公尺，以避免干擾動物 。畫面記錄了以下過程：

• 母座頭鯨在接近海面的水層緩慢游動，位置與其他鯨魚有所分離 。
• 生產開始後，海水明顯被血染紅 。
• 新生小鯨從母鯨身旁出現，浮上水面完成第一次呼吸，之後開始跟隨母鯨游動 。

ORRCA表示，福雷斯特全程遵守野生動物觀察規範，維持安全距離，沒有靠近或驚擾鯨魚 。當天海況平靜，也為這次空中拍攝提供了有利條件 。

為什麼座頭鯨生產如此難以拍攝？

在這段影像出現之前，全球僅有另外三次完整的座頭鯨生產過程被拍攝下來；那些紀錄都是透過船隻或水下攝影機完成 。座頭鯨生產通常發生在廣闊海域，過程短暫，從岸上或船上都很難看見；若為了拍攝而靠得太近，也可能干擾母鯨與幼鯨。

因此，無人機提供了一個相對不需接近動物、又能從上方觀察的視角。這次紀錄之所以重要，正是因為它同時捕捉到分娩、幼鯨第一次呼吸，以及母子開始並游的連續畫面。

發生在遷徙路線上的出生

澳洲東部的座頭鯨每年會從南極附近的覓食區，遷徙至大堡礁及澳洲北部的溫暖海域，進行繁殖與生產。過去人們通常將這些北方海域視為主要的產仔地點；這次影像則提供了罕見的直接證據，顯示座頭鯨也可能在遷徙路線上生產 。

這段紀錄也具有保育背景。座頭鯨曾因商業捕鯨而一度接近滅絕，但澳洲海域的族群後來大幅恢復。研究人員希望藉由分析影像，更深入了解母鯨的生產行為、親子照護，以及幼鯨在野外的早期存活情況，為持續進行的保育管理提供資料 。

科學家接下來想研究什麼？

研究人員將分析這段影像，探討座頭鯨的繁殖行為、生產間隔與幼鯨發育。由於過去缺乏能在不干擾動物的情況下觀察生產過程的方法，這些資料一直非常難以取得 。

影像未來可能協助回答幾個基本問題：座頭鯨在遷徙途中何處生產？哪些海況與環境條件有利於成功生產？幼鯨出生後如何與母鯨協調游動？

福雷斯特形容，能親眼見證這一幕是「一種榮幸，因為那是如此非凡的時刻」 。如今，這段難得的空拍紀錄將從震撼人心的自然影像，進一步成為研究座頭鯨繁殖的重要科學資料 。