這不僅僅是一項新功能,更反映了 Spotify 更宏觀的策略轉向:揮別高成本、高風險的原創 Podcast 製作模式,轉而採用一種更精簡的授權內容策略。
這個新功能將長篇雜誌報導轉變為類似有聲書的聆聽體驗。文章的音檔是由 Spotify 內部的製作團隊負責錄製,而非由出版社自行處理 。每一篇有聲文章都像一部短小精悍的有聲書,與傳統有聲書並列在 Spotify 的有聲書專區中 。
在收費方面,Premium 訂閱者可以將這些有聲文章,納入其原有的每月有聲書聆聽額度中,無需額外付費。而免費用戶則可以用每篇 1.99 美元(約合新台幣 60 元)的價格單獨購買 。這種定價模式既能從非訂閱用戶中創造些許營收,也為 Premium 會員提供了一個新的理由來使用有聲書服務。
首波推出的內容來自一個精心挑選的知名雜誌陣容,主題橫跨音樂、文化、科技、時尚與娛樂 :
可以發現,這份名單明顯側重於文化與娛樂出版物,這與 Spotify 的主要聽眾族群自然吻合。名單中也包含了像《大西洋月刊》和《連線雜誌》這類綜合性的深度媒體。
這項功能的取用方式取決於你的訂閱方案。Premium 用戶只需像選擇任何其他有聲書一樣,選取一篇有聲文章即可開始聆聽,聆聽時間會計入當月的有聲書額度當中 。免費用戶則會在播放時遇到每篇 1.99 美元的付費牆,這讓 Spotify 有機會測試非付費聽眾的購買行為 。
服務的覆蓋範圍與 Spotify 既有的有聲書市場相同。該公司尚未宣布任何針對特定地區的限制,這意味只要你在 Spotify 上能使用有聲書服務,就能看到這批完整的內容 。
要理解「有聲文章」在策略上的重要性,我們得回顧 Spotify 過去在 Podcast 領域的大動作及其後果。
2019 至 2022 年間,Spotify 花費超過 10 億美元收購 Podcast 公司 。兩大旗艦級收購案分別是:2019 年以約 2.3 億美元買下的 Gimlet Media,以及 2020 年以最高 2.5 億美元買下的 The Ringer 。這兩筆交易代表著一個巨大的賭注:Spotify 相信原創、高製作規格的敘事型 Podcast 能吸引大量聽眾,並將他們鎖定在平台上。
然而,這個賭注走得並不順遂。Gimlet Media 那種高度仰賴敘事與後製的模式,被證明既昂貴又難以快速擴張。一份外洩的內部數據顯示,其節目的聆聽時數在 Spotify 的所有 Podcast 中敬陪末座 。到了 2023 年,Spotify 拒絕續約 Gimlet 旗下兩個備受讚譽的節目《Stolen》和《Heavyweight》,讓這兩個節目去尋找新的東家 。2023 年 6 月,Gimlet 這個品牌正式被解散,員工遭到資遣,剩餘的節目則被併入更廣泛的 Spotify Studios 品牌之下 。
The Ringer 也經歷了自身的結構重組,包括在 2024 年至 2025 年間經歷數輪裁員。這是因為 Spotify 在縮減昂貴的敘事紀錄片工作,轉而擁抱成本更低的對話型節目 。業界觀察家注意到,Spotify 的公開訊息出現明顯轉變,從「擴張其龐大的獨家內容寶庫」,轉向了對「效率」的追求 。
當一位投資分析師問及,早先的 Podcast 收購策略是否「是個錯誤」時,執行長 Daniel Ek 的回應據悉是「既是,也不是」 。
這兩種策略之間的對比相當鮮明。「有聲文章」代表的是一種本質上風險更低的新模式,它建立在授權出版內容、內部製作和漸進式的用戶參與之上,而不是平台獨家播映權和數百萬美元的創作者簽約金 。
當初,Gimlet 和 The Ringer 要求 Spotify 必須資助原創報導、僱用人才、管理創意團隊,並承擔錄音室製作的所有固定成本。相較之下,有聲文章利用的是那些雜誌媒體本來就在為自己讀者創作的內容。Spotify 的內部團隊只需要處理音檔轉換,而公司支付的則是授權費,而非收購整間公司 。
這種模式正好與更廣泛的產業趨勢接軌。《大西洋月刊》、《經濟學人》和《哈佛商業評論》等出版物多年來都有提供有聲文章,他們發現,音檔版本吸引了那些過於忙碌而無法閱讀,但仍願意在通勤或做家事時「聽」新聞的讀者 。Spotify 此舉並不是從零開創一個新行為,而是進入一個既有的讀者習慣中。
最根本的改變在於成本結構。製作一個高規格的敘事型 Podcast 系列可能要花費數百萬美元,並耗時數個月才能完成。相比之下,這次推出的 650 篇有聲文章,將風險分散在大量的內容和眾多的出版合作夥伴上,這讓 Spotify 可以在不必將整個公司押注在少數幾個節目上的情況下,測試哪些內容有效。
這項策略也轉移了競爭的戰場。Spotify 不再是試圖在原創音頻娛樂上擊敗 Apple Podcasts 或 YouTube;它正在拓展人們使用 Spotify 有聲書訂閱服務的方式,與其競爭的對象變成了 Audible、Apple Books 和一些文字轉語音的新聞 App 。
「有聲文章」或許無法像當年一樁 2.3 億美元的工作室收購案那樣,搶佔新聞頭條。但對於一個花費數年時間,重組其最昂貴賭注的平台來說,這種建立在授權內容上的低成本格式,或許正是它所需要的那一類實驗。