Letara 的混合火箭，能否把日本太空產業推向更大舞台？

札幌太空科技公司 Letara 於 2020 年自北海道大學分拆成立，由平井翔太（Shota Hirai）與 Landon Thomas Kamps 擔任共同執行長。公司最初聚焦小型衛星推進器，如今則希望將混合化學推進技術延伸至更大型的火箭系統、太空運輸，以及安全與防衛應用。19

這項擴張的資金來自 Letara 於 2026 年 8 月 20 日宣布完成的約 26 億日圓 Pre-Series A 輪融資。Headline Asia、JIC Venture Growth Investment 與 Incubate Fund 共同領投，NES Corporation、Toyoda Gosei 及 Frontier Innovations 等策略投資者也參與其中。49

Letara 到底在打造什麼？

混合火箭的核心概念，是把固體燃料與液態氧化劑分開儲存。這與燃料和氧化劑預先混合在一起的傳統固體火箭馬達不同，也有別於燃料與氧化劑皆以液態儲存的液體火箭引擎。

Letara 使用相對容易取得的塑膠與橡膠類材料作為固體燃料，並搭配可獨立控制流量的液態氧化劑。理論上，這種架構能兼具固體火箭較簡單的燃料處理方式，以及液體引擎較高的操作控制性；透過調節氧化劑流量，推力也可能比傳統固體火箭更容易調整，甚至停止燃燒。49

公司的技術源自北海道大學的混合推進研究，包括創辦人參與的 CAMUI 類型研究。Letara 也已取得北海道大學針對塑膠燃料推進研究的正式技術授權。1316

混合火箭長期卡在哪裡？

混合火箭一直被視為折衷方案：固體燃料通常較容易處理，而液態氧化劑則可在運轉時提供一定程度的控制。不過，這項技術也面臨可靠點火、燃料退移速率、燃燒穩定性、推力密度與大型化等工程難題。

Letara 表示，其專有製程會對塑膠或橡膠燃料進行混合、成形與壓縮，使燃料更容易可靠點火，並比以石蠟為基礎的混合火箭燃料燃燒得更一致。公司同時宣稱，這項方法能帶來更高推力與較少浪費。61011

但這些仍屬公司說法，尚不能視為已在商業飛行規模獲得獨立驗證。

2025 年 7 月的一項地面測試，提供了較具體的研發進展：Letara 公布一具使用 HTPB（羥基封端聚丁二烯）合成橡膠燃料的引擎，在穩定燃燒 7 秒期間達到 5,000 牛頓推力。16這顯示引擎測試有所進展，但短時間地面點火，並不等同於已完成在軌運作或發射載具資格認證。

若使用回收塑膠作為燃料，未來或有機會降低成本並增加永續性價值；然而，這也帶來更嚴格的品管要求。原料成分、機械性質、燃料幾何形狀與燃燒行為，都必須在不同批次間維持一致。現有證據尚不足以證明回收塑膠已完成商業飛行所需的全面認證。

26 億日圓融資將把 Letara 帶向哪裡？

Letara 起初開發的是服務小型衛星的緊湊型推進系統。新一輪融資則預計支援公司進入低成本火箭引擎、發射與太空內應用，以及安全與防衛等更廣泛市場。149

潛在客戶與應用包括：

• **衛星製造商與營運商：**用於軌道修正、定點維持、碰撞規避及任務結束時的離軌處置。
• **太空內運輸業者：**例如轉移級或「太空拖船」，把衛星從一個軌道送往另一個軌道。若任務涉及由低地球軌道前往更高軌道，還必須處理穿越范艾倫輻射帶所帶來的環境要求；這不只是引擎本身的問題，航電、酬載、熱控與任務時間同樣需要驗證。
• **發射服務公司：**較大型的混合火箭系統未來可能用於運載火箭、上面級或踢級。
• **政府、安全與防衛客戶：**較簡單的燃料處理方式、可控性與國內供應能力，可能具備戰略價值。

公開報導稱，Letara 已獲得火箭與衛星製造商，以及日本政府的訂單。不過，目前並未公開客戶身分、合約金額、交付時程，也未說明這些訂單究竟是具約束力的量產合約，還是研發性質的委託。因此，外界仍無法獨立評估 Letara 的商業訂單儲備。510

Frontier Innovations 的參與，讓這輪融資與日本太空投資生態系產生連結；這裡的 Frontier Innovations 是與日本太空產業相關的投資基金，不應與一家位於希臘、名稱相近的資訊科技公司混淆。Toyoda Gosei 在橡膠與塑膠零組件方面的經驗，或許也具有策略意義，但現有報導並未證實其與 Letara 已簽署商業製造協議，或披露其在融資之外的具體角色。9

日本為何是重要市場？

日本政府與民間對太空產業的投資，正為國內發射、衛星與推進系統公司創造更有利的發展環境。另一方面，日本防衛出口政策的變化，也可能在未來擴大雙重用途航太系統的市場空間。

不過，政策環境只是機會，並不等於已經產生營收。目前沒有證據顯示 Letara 已公布海外出口客戶，或取得公開的出口許可。公司眼前最直接的考驗，仍是證明推進平台能在太空可靠運作，並以具經濟效益的方式大量製造。

市場規模與競爭對手

現有資料沒有提供一個足以可靠引用的「混合火箭推進市場」單一市場規模。不同市場研究可能把衛星推進器、發射載具、亞軌道火箭、防衛系統，甚至整體火箭推進產業納入計算，估算結果自然會有很大差異。因此，貿然引用精確數字，反而可能誇大目前已知資訊。

Letara 面對的競爭也分為直接與間接兩類。日本的參考對象包括 Interstellar Technologies 與 Space One，但它們不一定是混合推進技術的直接同業。海外則可比較 HyImpulse 與 Gilmour Space Technologies 等混合或接近混合架構的公司。2

對衛星客戶而言，液體推進與電推進供應商同樣是實際競爭者，因為客戶購買的是任務能力，而不是某一種特定引擎架構。Letara 的差異化因此不在於「混合推進」本身是新技術，而在於它試圖以低成本固體燃料搭配特殊製程，改善點火、燃燒一致性、推力與大型化能力。

成敗關鍵：從地面測試走到太空量產

Letara 下一個最重要的里程碑，是與海外合作夥伴進行在軌點火測試；公司也參與日本新能源與產業技術綜合開發機構（NEDO）的深科技新創支援計畫，推進 2026 年的太空示範工作。683537

在此之後，公司還必須證明地面測試結果能轉化為完整且可重複的飛行系統。這不只是再次點燃引擎，還包括經認證的燃料箱、閥門、噴注器、燃料塊、控制系統，以及整合後的飛行硬體。

量產品質也將成為關鍵。Letara 必須建立涵蓋材料追溯、尺寸控制、檢測與燃燒一致性的製造流程；供應鏈可靠度的重要性，不亞於引擎設計本身。合適的塑膠或橡膠原料、可兼容氧化劑的燃料箱、閥門與航太級零組件，都必須能以穩定數量取得。

最後，Letara 必須拿出經濟性證據，與液體、固體及電推進方案競爭。安全性與低成本燃料或許是優勢，但客戶還會衡量乾重、燃料箱重量、推力、可控性、操作複雜度與任務可靠度。

Letara 擁有可信的學術根基、已公布的 5,000 牛頓地面測試成果，以及足以進一步挑戰大型市場的新資金。26 億日圓融資擴大了公司能夠嘗試的範圍，卻還不能證明其發射或防衛雄心已經實現。真正具有決定性的證據，將來自軌道表現、可重複的量產能力，以及能在生產規模持續付費的客戶。