外界將羅素的2026年賽季形容為一部「多章節的技術惡夢」。這份故障清單——引擎爆炸、軟體錯誤、組裝失誤,幾乎是每位賽車工程師最不願看到的噩夢清單:
羅素賽後描述道:「我踩著油門維持轉速,然後在燈滅前約四秒,引擎突然開始亂轉。我用腳去反應,但什麼反應都沒有。」
更廣泛的問題還包括了軟體錯誤、組裝失誤、回收舊引擎零件,以及引擎缸體破裂等。羅素坦言,他的職業生涯中「從未」經歷過如此多災多難的一個賽季。
羅素與隊友間的積分差距,走勢令人震驚。安東內利曾連續贏得五場比賽(直到摩納哥站),將領先優勢擴大到68分之多。羅素隨後在奧地利站反彈奪冠,一度將差距縮小至40分,並在英國銀石站後縮小到25分。然而,斯帕站的退賽,以及匈牙利站的起跑災難,讓這個差距再次被拉開。匈牙利站後,羅素承認這場比賽「實際上終結了他的奪冠希望」。
在11場比賽過後,積分榜呈現出一個令人心痛的故事:安東內利以219分領跑,而羅素僅以160分位居第三,落後多達59分,甚至落後於第二名的路易斯·漢米爾頓。
值得注意的是,羅素本人也承認,目前的積分差距是雙方表現的真實反映。他在銀石站後坦言,安東內利「目前做得比我更好」。
車隊回應: 梅賽德斯車隊領隊托托·沃爾夫(Toto Wolff)為羅素在匈牙利站的起跑災難解套,稱這是車隊「太多失誤」導致的可靠性問題。梅賽德斯承認他們「氣炸了(p*ssed off)」,並且仍在尋找問題的根源。沃爾夫表示:「我們需要了解根本原因並解決它。」
羅素的心態: 匈牙利大獎賽後,羅素說他「已經超越了失望的點」——不再是單純的沮喪,而是進入了某種認命的狀態。但他也展現出挑釁的一面,堅持專注於積極面,並在夏休期間繼續努力。他告訴記者:「我要忘記賽車,讓自己煥然一新地回來。」
技術展望: 梅賽德斯認為已找到動力單元故障的根本原因,並希望在夏休期間徹底解決。但事實上,匈牙利站之後,任何實際的冠軍希望都已經破滅。
這個週末濃縮了羅素的整個賽季。排位賽尾聲,壓到路緣導致引擎油底殼破裂,被迫更換動力單元。到了正賽日,全新的賽車卻在發車格上發生反熄火系統異常觸發。線傳油門系統(throttle-by-wire system)無法正確解讀他的操作指令,導致引擎轉速失控。
羅素說:「賽車進入了反熄火模式,我沒辦法讓它動起來。這不是車手失誤,是系統沒有反應。」
儘管他從第21位一路追回到第7名——在賽道上足足超越了14輛賽車——但這種奮力追趕也只是一種冰冷的安慰。他仍然在積分上大幅落後於拿下第3名的安東內利,使得他的冠軍希望幾乎化為泡影。
2026年,隨著路易斯·漢米爾頓轉投法拉利,羅素作為梅賽德斯車隊的資深車手,本被寄予厚望能帶領車隊衝擊冠軍。然而,11場比賽過後,他卻被年僅19歲的隊友以219比160的積分碾壓。儘管安東內利的表現確實出色,但如果沒有羅素賽車那一連串的故障,兩人的積分差距絕對不會如此懸殊。
正如一位賽車運動分析師所言,羅素「正在與梅賽德斯的工程部門進行一場必敗的戰鬥」——他真正的對手不是自己的隊友。即將到來的夏休期提供了一個重新調整的機會,也是梅賽德斯最終解決那些困擾他整個賽季問題的最後機會。但正如羅素自己所說:「把它加到清單裡吧。」