因此,現階段較準確的說法是:本作仍在開發中,但面臨相當大的不確定性,而不是一款已確定會推出的作品。報導稱,團隊獲告知必須在 12 月前,於下一個里程碑向公司高層證明新方向可行。這個期限更像是重要的決策關卡,並非保證製作完成的截止日期,更不是上市時間表。
這項人力調整的影響,也延伸到《Horizon》系列下一款主線單人遊戲。若 Guerrilla 的大部分產能長時間被多人項目佔用,能投入下一款單人作品的人手自然有限。相關報導指出,目前只有一支小型團隊在規畫下一款單人《Horizon》,而它仍「非常、非常遙遠」。
這並不代表重啟已確定永久延後下一款單人《Horizon》,也沒有提供正式推出時間。但它反映出一項現實代價:當大型工作室把相當比例的人力投注在一個之後必須重新考慮方向的項目上,其他長期作品的進度便可能受到牽連。
《Hunters Gathering》的轉向,與其說是 Sony 全面退出 live service,不如說是公司逐漸不再把每個大型 IP 都視為打造永久內容服務的候選項目。Sony 近年取消或重整了多個多人計畫,但仍持續表示 live service 遊戲是 PlayStation 策略的一部分。
幾個案例正好呈現這項策略的拉鋸:
目前能確認的重點並不是《Horizon Hunters Gathering》已經取消,而是它據報正經歷一次幅度很大的重新設計。若重製計畫順利,玩家看到的可能會是一款規模較小、具故事內容、以合作任務為核心的作品,而不是原本預期需要長期更新與經營的服務型遊戲。
但在 12 月的高層里程碑之前,這個新方向仍須證明自己值得繼續投入。對《Horizon》粉絲來說,眼前的不確定性有兩層:《Hunters Gathering》或許會以縮減版形式存續,而下一款單人主線作品則可能還要等上相當長一段時間。
對 Sony 而言,這次事件透露的訊息更為明確:公司仍想要 live service 遊戲帶來的全球觸及與持續玩家參與,但《Concord》迅速停運、Bend 與 Bluepoint 項目遭取消,以及《Hunters Gathering》據報重啟,都顯示並非每一項大型多人遊戲投資都會被允許原封不動地走到終點。