5月4日,美軍啟動行動,引導商船通過霍爾木茲海峽;據報,自伊朗戰事開始以來,已有數百艘船隻受困於此。美國軍方稱,兩艘懸掛美國旗的商船已在這波行動中成功通過海峽。
行動期間,美軍表示向伊朗部隊開火,並擊沉6艘正瞄準民用船舶的伊朗小艇。另據 Al-Monitor 刊載的路透社報導,美國海軍被派去護航受困油輪通過海峽後,美軍摧毀了伊朗小艇、巡弋飛彈與無人機。
同一時間,阿聯表示,自4月初脆弱停火生效以來,該國首次遭到伊朗攻擊。到了5月5日,美國軍方領導人仍稱停火有效,但阿聯又通報遭遇伊朗無人機與飛彈攻擊。
這場衝突不只是幾艘小艇被擊沉的問題。核心在於:商船能否在美軍保護下通過海峽?伊朗是否仍能讓這條航道維持在高壓狀態?
報導將霍爾木茲海峽形容為全球能源的重要水道,因此即使是有限度的海上交火,也不只是一場局部軍事事件。美方行動的訊號是:商業船舶可以通過;伊朗若能挑戰或干擾這種通行,就能維持對航道的壓力。
戰爭研究所(Institute for the Study of War, ISW)評估,伊朗試圖在美國保障商業航行自由的行動面前,展示自己對霍爾木茲海峽的「控制」。ISW稱,伊朗企圖透過攻擊商船、阿聯境內石油基礎設施,以及阿曼一棟民用建築,來干擾美方努力。
換句話說,這是一場槓桿之爭。若被護航的商船能順利通過,華府就能主張航道正在重開;若伊朗能威脅船舶、能源設施或區域夥伴,便能主張霍爾木茲仍然處於爭奪之中。
公開敘事本身也成為戰場。美國軍方稱兩艘懸掛美國旗的商船已通過海峽後,伊朗革命衛隊否認有任何商船穿越霍爾木茲海峽。另一方面,美國軍方也否認伊朗所稱在海峽東南方擊中一艘美國海軍艦艇的說法。
這些互相否認並非枝節。因為「商船是否成功通過」本身就是戰略訊號:美國需要證明航道可通;伊朗若想維持霍爾木茲仍受壓的印象,就有理由挑戰這項說法。
阿聯的角色,是這場危機看起來不再只是美伊海上摩擦的關鍵原因。阿聯是美國的重要盟友,並表示自停火生效以來首次遭到伊朗攻擊。之後,阿聯又通報遭伊朗無人機與飛彈攻擊。
另有報導稱,一架伊朗無人機在富查伊拉一處石油設施引發火災;富查伊拉被描述為重要管線樞紐,用於繞開霍爾木茲海峽。這點格外敏感,因為它顯示衝突並不只限於海峽內船隻,也觸及原本設計來降低對海峽依賴的能源基礎設施。
依現有報導,答案是否定的。美國軍方領導人5月5日表示,即使霍爾木茲海峽與阿聯遭攻擊,停火仍然有效。
但停火顯然已被拉到邊緣。Al-Monitor 刊載的路透社報導形容,隨著美伊爭奪霍爾木茲海峽控制權,脆弱停火已陷入危險;Al-Monitor 刊載的法新社報導也稱,在雙方交火且阿聯通報遇襲之際,停火正搖搖欲墜。
最務實的判斷是:停火在技術上仍活著,但在戰略上非常脆弱。若雙方都避免進一步升級,單一事件仍可能被控制;但當美伊直接交火、商船通行說法互相衝突、親美海灣國家通報遇襲同時發生,停火要維持下去就困難得多。
第一個觀察點,是被護航的商船能否繼續通過霍爾木茲海峽,而且不再引發新一輪交火。美方稱兩艘懸掛美國旗的商船已通過;伊朗革命衛隊則否認有商船穿越海峽。
第二個觀察點,是阿聯是否再度通報無人機、飛彈或能源設施相關攻擊。若危機從海峽本身擴散到海灣能源基礎設施與美國盟友,停火即使名義上仍存在,實質上也會越來越難被視為穩固。