過去近兩年的時間裡,科技巨頭們處於一種「不惜一切代價建造」的階段,而市場也為之喝采。如今,那個階段已經結束。驅動此轉變的關鍵力量同時來自財務與戰略層面。這波大規模的資本支出並非來自閒置資金;它是由縮減股票回購與增加企業槓桿來支應的 。高盛策略師指出,這種財務操作正開始產生反噬。該銀行預測,隨著這些巨額投資壓縮獲利能力,最大型科技公司的股東權益報酬率(ROE)明年平均可能下降七個百分點。目前,超大規模業者的資本支出正步上超過其現金流90%的軌道,此比例高於網路泡沫(Dot Com Boom)時期,這限制了財務靈活度,而市場對這些投資耐久性證明的要求卻日漸增強
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高盛其中一個最關鍵的發現是,AI建設帶來的巨大獲利池目前正被困住。高盛研究主管吉姆·科維洛(Jim Covello)直言,「人工智慧的經濟效益如今比兩年前更值得懷疑」,因為企業買家、模型公司和超大規模業者都尚未展現其支出的回報 。
該銀行的研究結論是,目前AI的意外之財很大程度仍侷限在半導體層——主要是像輝達(Nvidia)這樣的公司。那些在硬體之上建立起來的企業,其承諾的獲利仍未經證實。因此,高盛認為投資機會現在正轉移到更下游的「新興賦能者」、平台型股票和生產力受益者 。訊息很明確:市場接下來將會重賞的,只有那些能夠展示AI產品具可信變現途徑的公司,而不只是具備建造能力而已
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這次市場轉向要求回報,並非因為AI需求正在下滑。若有什麼不同,那就是需求的證據前所未有地強勁。雲端巨頭Google Cloud與AWS的合併營收積壓(已簽約但尚未認列的收入)已飆升至驚人的8320億美元,這是一個明確的信號,表明對AI算力的需求遠超過目前的供給 。這份積壓訂單證實了AI並非投機的海市蜃樓,而是全球經濟中貨真價實的結構性轉變
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定義這個新投資格局的張力,恰恰在於這個悖論:市場存在龐大且已確認的需求,但這些需求卻尚未轉化為超大規模業者或其企業客戶相應比例的獲利。當前的投資主題,就取決於如何解決這個脫節的難題。市場的問題,已經從「燒了多少錢在運算上?」轉變為要求一個務實的答案:「這數兆美元的支出何時才能產生投資回報?當回報到來時,利潤率又會是什麼樣子?」。
這個新的投資體制不再是水漲船高。高盛指出了市場中的一場「大分化」(Great Decoupling),隨著投資人積極篩選出具備清晰、可信投資回報路徑的公司,AI相關股票之間的關聯性已然崩潰 。在預估直到2031年累計支出將達7至8兆美元,而獲利依然充滿高度不確定性之際,這家華爾街大銀行的訊息,對整個科技業無疑是一記當頭棒喝:別再只看那些搶佔頭條的支出數字了,該把目光轉向那張即將到期的巨額帳單
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