發射地點越多,俄羅斯就有越多選擇安排攻擊,也會令烏克蘭更難定位及打擊相關設施。距離烏克蘭較近的基地,還可縮短無人機飛行距離,讓俄軍更容易發動多輪或大規模編隊攻擊,迫使烏克蘭防空部隊面對更廣泛、也更難預測的威脅。
8 月 16 日至 17 日夜間的攻擊,正好反映這種壓力。烏克蘭空軍表示,俄羅斯從庫爾斯克、奧廖爾、濱海阿赫塔爾斯克,以及俄軍佔領的頓涅茨克方向,發射了 128 架 Shahed 型、Gerbera 型及 Parodiya 誘餌無人機。烏方稱其中 106 架被擊落或壓制,但無人機撞擊仍記錄在 14 個地點。
需要注意的是,「被中和」包括遭防空火力擊落,或被電子戰系統壓制的無人機,並不代表每一個威脅都在造成損害前被摧毀。因此,這組數字同時反映烏克蘭防空系統的攔截能力,以及在大規模混合攻擊中要完全阻止所有無人機的困難。
俄羅斯並非只是為同一款無人機增加發射位置。相關報道顯示,俄方正轉向更快的噴射動力 Geran-4 和 Geran-5,目的是增加攔截難度。戰爭研究所引用烏克蘭情報部門的說法指出,俄羅斯正把生產重心轉向這些較新的型號。
報道指,新型 Geran 無人機的航程可能令華沙及其他北約地點,從部分已識別基地出發時處於理論射程之內。因此,這項調查的重點並不是華沙或波羅的海國家即將遭到攻擊,而是俄羅斯正在建立一套能支援更廣泛區域打擊選項的基礎設施。
這個區分十分重要。發射基地、無人機所報稱的最大航程,以及目標所在位置,只能證明「具備可能性」,不能證明俄羅斯已有攻擊意圖。可是,當發射能力分散在多個地點,北約在防空部署、空中監視、預警及情報共享方面,便會面對更複雜的規劃問題。
對烏克蘭而言,這意味著需要監視更多發射點,並應對規模更大、速度更快的無人機齊射。對北約而言,則代表聯盟東翼附近正在形成日益成熟的常規遠程打擊能力。
現有證據足以支持對俄羅斯軍事選項擴張的關注,但不足以得出「新基地證明俄羅斯即將攻擊北約」這個更強烈的結論。