星艦第13次飛行創下多項里程碑：衛星影像揭露 Ship 40 印度洋回收實況，第14次飛行獲准挑戰史上首次「塔架捕捉」

這艘太空船為何能存活下來？

此前每一次的星艦上級火箭都在再入大氣層或撞擊時被摧毀或解體。「Ship 40」卻完好地存活了下來：超過 18,000 片陶瓷隔熱瓦承受住了攝氏 1,430 度的再入高溫，隨後精確執行了「翻轉與燃燒」機動，將太空船的下降速率降低到足以讓它在水上保持結構完整的程度 。這證明了熱防護系統和末端導引能夠確保太空船可重複使用——這正是下一次飛行嘗試挑戰「塔架捕捉」的關鍵先決條件。

第13次飛行的關鍵成就

• 首次從星艦部署可運作的星鏈 V3 衛星——在此之前的 12 次飛行中，搭載的都是質量模擬器或非功能性酬載，這次則成功部署了 20 顆運作中的衛星 。
• V3 設計的第二次飛行，根據《紐約時報》報導，此次任務「幾乎達成所有目標」。
• 星艦迄今最柔軟的一次濺落，太空船在海面上漂浮了數日之久 。
• 超重型推進器首次在 V3 型號上完成了全部 33 具發動機的迴向燃燒，雖然著陸燃燒提前結束，導致推進器在墨西哥灣進行了「硬」濺落 。
• Space.com 稱其為「有史以來最柔軟的濺落」。

第14次飛行：史上首次上級火箭塔架捕捉

在第13次飛行成功後的數小時內，伊隆·馬斯克便宣布：「除非我們在任務數據審查中發現問題，否則 SpaceX 將在下次飛行中嘗試用塔架捕捉太空船」。7 月 30 日，經過六天的數據審查，馬斯克確認此次濺落的精準度已達到能夠被發射塔架捕捉的標準，從而為第14次飛行嘗試捕捉軌道級上級火箭掃清了道路 。

這項計畫將使星艦上級火箭返回德州星際基地，由名為「Mechazilla」的塔架機械臂在空中將其「抓住」——這項技術先前已用於超重型推進器的回收，但從未應用於軌道級上級火箭 。如果成功，第14次飛行將達成一項「在太空飛行史上無前例」的創舉 。

影響與展望

「Ship 40」的完整回收，讓 SpaceX 工程師得以獲取關於再入大氣層加熱、結構應力以及系統在完整任務剖面後性能的實體檢驗數據——這是純粹的模擬無法提供的。結合第13次飛行所展現的精確著陸精度，星艦上級火箭的快速重複使用之路現已敞開。這對於該火箭在部署星鏈、執行月球任務以及最終運送人類前往火星的商業模式至關重要。第14次飛行預計將使用 Booster 21 和 Ship 41，從星際基地的 B 發射台升空，目標發射窗口落在 2026 年第三季 。