Monsoon Rise 深海探勘發現了什麼？

新加坡國立大學（NUS）與非營利海洋探索機構 OceanX 聯合探勘東印度洋的 Monsoon Rise 海山群，讓研究人員得以更仔細地認識這片過去所知不多的深海區域。這次成果不只有海床地圖，還包括現場觀察、實體標本，以及從水和沉積物取得的環境 DNA 線索。2411

找到了什麼？

團隊繪製了6,050平方公里的海床地圖，並帶回超過2,000件標本。初步評估認為，至少20種生物可能是科學界尚未描述的新物種；「可能」是關鍵，並不代表已有20種完成正式鑑定。2

研究人員在海山斜坡觀察到珊瑚及其他刺胞動物，也在海床看到甲殼類動物。海參尤其能說明鑑定工作的難度：報導提及的20件海參標本中，只有4件能有把握地鑑定到物種；10件可能屬於先前已遇見、但身分仍未釐清的物種；其餘6件則可能是研究人員過去未曾觀察到的生物。這6件是值得追查的線索，不是6個已確認的新物種。4

如何調查深海？

研究船 OceanXplorer 是探勘基地，船上的聲納用來描繪大範圍海床，實驗室則支援標本研究。載人潛水器讓研究人員直接觀察棲地；配備攝影機、感測器及採樣設備的遙控潛水器 Chimera，則可在超過6,000公尺的深度調查與採樣。1413

看得到、採得到的生物並非全部。團隊也分析水樣和沉積物中的環境 DNA——生物留在環境中的遺傳痕跡。初步分析已顯示，有些生物未出現在帶回的實體標本中，補足了影像觀察與採樣可能遺漏的資訊。34

為何這些資料重要？

地圖、觀察紀錄、標本與 DNA 資料合起來，為 Monsoon Rise 的棲地和生物建立了初步基線。未來若再次調查，研究人員便能據此比較生態是否改變；這些證據也可能協助評估漁業及其他區域利用方式，但目前不能據此說已有特定管理措施獲得採納。至於候選新物種，仍須進一步檢驗、比對，才能確認身分。2413