在同一場對話的不同場合,東協秘書長高金洪(Kao Kim Hourn)傳遞了迥然不同的訊息。他表示樂觀認為東協和中國能在今年內完成《南海行為準則》的談判,並強調雙方仍「致力於推動談判進程」 。高金洪重申,在2026年完成這項協議符合所有相關方的戰略利益,相關工作計畫也正在進行中 。
高金洪的樂觀態度與他先前的公開談話基調一致。早在2025年底,他就曾淡化菲律賓與中國之間的雙邊緊張局勢是延遲談判的實質議題之一,並表示他「非常有信心」協議文本能夠完成 。這種姿態反映了東協秘書處的傳統角色:在成員國之間,以及與北京的私下分歧持續存在時,仍要維持外交進程的門面。這項制度性立場也與北京的外交訊息若合符節;中國外交部長王毅早在2025年7月會見高金洪時,就呼籲雙方按時完成《行為準則》,將其定位為一個關鍵合作領域 。
一位認為談判是陷阱的國防部長,對比一位認為談判是近期可達成目標的秘書長,兩者間鮮明的語氣差異,生動展示了東協主導下的海事安全外交所面臨的走鋼索困境。
這齣公開戲劇不該讓人忽略背後的實質性僵局。儘管東協和中國在2022年完成了單一磋商文本草案——這常被引用為一項里程碑——但該文本仍屬機密,且多個關鍵爭議懸而未決:
據報導,2026年的東協輪值主席國馬來西亞已將《行為準則》列為優先事項,並力求在其任期內完成最終草案 。然而,截至2026年6月,並沒有任何公開證據顯示已有一份完成並獲得同意的文本。連高金洪本人也曾坦承,談判這份文本「絕非易事」,而且「有諸多議題有待解決」 。