北達科他發現首條成年暴龍足跡道：牠當時正快步行走

這不是一具骨骼化石，而是被岩石封存的一段「行走瞬間」。研究人員在美國北達科他州西南部、馬馬斯（Marmarth）附近的地獄溪組，記錄到 4 個巨大的腳印，並將其判定為首條歸屬於成年暴龍（Tyrannosaurus rex，T. rex）的已知足跡道。這些腳印形成於約 6,650 萬年前，也就是白堊紀末期。 35

4 步，留下成年暴龍的行進紀錄

這條足跡道全長約 23 英尺（7 公尺），由 4 個三趾腳印組成：左腳 2 個、右腳 2 個。每個腳印長度約 3 英尺（約 1 公尺）。 311

研究團隊根據腳印特別巨大的尺寸、較狹窄的趾痕，以及其年代、發現地點與周邊地區存在暴龍科化石等線索，判定留下足跡者是成年暴龍。不過，足跡能提供的解剖資訊少於骨骼，因此這項鑑定應理解為有充分證據支持的研究結論，而不是毫無保留的絕對證明。 45

為什麼「一串腳印」格外重要？

單一恐龍腳印並非首次發現，但由同一隻動物連續踩出的足跡道，能讓研究人員檢視牠的步幅與移動方向。研究成果已發表於《脊椎動物古生物學期刊》（Journal of Vertebrate Paleontology）。 35

這也使這條足跡道成為罕見的行為化石紀錄：研究人員不必只從肢骨推測暴龍如何移動，而是能直接分析這隻成年個體踏過古代泥地時留下的步伐。 519

牠看來是在走路，不是在衝刺

依據腳印間距，研究人員估計這隻暴龍的步幅約 13 英尺（4 公尺），推算速度約為每小時 3.5 至 4.5 英里，即約每小時 5.6 至 7.2 公里，接近人類快步走的速度。 16

這個數字不是暴龍的最高速度紀錄，只反映這條短足跡道所呈現的移動節奏；而且腳印已受風化，精確測量本來就有難度。現有證據較支持牠當時是在行走，而非奔跑。 116

高中教師在志工挖掘中發現

這處地點由肯特・哈普斯（Kent Hups）於 2025 年發現。他是諾斯格倫高中教師，也是丹佛自然與科學博物館的志工，當時正在馬馬斯附近參與發掘工作。遺址位於美國林務局管理的聯邦土地上。 220

丹佛自然與科學博物館與英國利物浦約翰摩爾斯大學（Liverpool John Moores University）合作研究，並以高解析度 3D 表面掃描記錄含有足跡的岩層、分析腳印細節。 313

回收與展示仍待後續確認

相關報導指出，4 個腳印中有 3 個原訂以直升機吊運，送往丹佛自然與科學博物館。 25

採取這種方式，反映出遺址的物流與科學保存難題：當地位於偏遠的惡地地形，一般運輸不易；此外，足跡是三維、所謂「岩石對岩石」的保存形式，並非壓在較鬆軟沉積物中的單純凹痕，因此比挖掘一塊骨骼化石更棘手。 26

目前提供的報導尚未證實回收工作已完成，也沒有公布最終公開展示日期。但其研究價值已十分明確：短短 4 步，讓人得以罕見地看見一頭巨型掠食者如何穿越白堊紀末期的地景。 35