阿根廷發現2.36億年前化石，哺乳動物胎生起源推前9000萬年

出生體重與成體比例：區分胎生與卵生

研究人員估計這隻新生幼獸體重約1.7公斤，約為其成體體重（約12公斤）的14% 。這個比例是關鍵線索，因為它與現代胎生哺乳動物相符，卻與卵生物種截然不同。

• 現代胎盤哺乳動物相似成體體重（8–15公斤）新生兒體重比例可達18.77%，而 C. theotonicus 的14%比例落在此範圍內 。
• 卵生爬行動物（龜、蛇、鱷類）相似成體體重所產幼體僅佔成體體重的0.1%–0.6% 。
• 鳥類（鶴、鵜鶴、鵜鶘、禿鷹）相似成體體重的比例約為1.3%–4.5% 。

由於犬齒獸的比例與胎盤哺乳動物歸為一類，並明顯與爬行動物和鳥類區分，作者認為這是胎生的有力證據 。該研究於2026年8月13日發表在《Frontiers in Mammal Science》期刊 。

外部專家提出的謹慎提醒

儘管研究結果具有說服力，外部專家仍提出了幾點謹慎提醒：

• 單一標本中的新生線無法證明整個物種或所有犬齒獸皆為胎生——證據僅限於個體 。
• 新生線在現生哺乳動物中是確立良好的標記，但在2.36億年前的化石中解釋此標記，依賴均變論假設，可能無法完全適用於已滅絕的犬齒獸 。
• 生長標記的其他可能解釋（如劇烈壓力事件或斷奶）在缺乏更多標本的情況下，無法完全排除 。

單一起源還是多次起源？未解之謎

這項發現引發了胎生是在哺乳動物演化支系（合弓綱）中演化一次還是多次的問題。如果 C. theotonicus 是胎生，則胎生出現的時間遠早於真正哺乳動物的演化。然而，後來的犬齒獸和早期哺乳類近親可能保留了產卵方式，而最早的真正哺乳動物（如摩根錐齒獸）仍被許多研究者認為是產卵 。

2026年一項針對南非2.5億年前化石的研究，首次確認了非哺乳類合弓綱胚胎保存在蛋殼內的明確證據，證實至少某些早期哺乳類祖先為卵生 。這顯示早期合弓綱的生殖歷史相當複雜，胎生可能經歷多次獲得與喪失。要解答這個問題，需要更多化石標本以及對犬齒獸至哺乳動物過渡階段的更廣泛組織學調查 。