哈伯望遠鏡揭露NGC 4654螺旋星系的不對稱結構：雙重宇宙力量共同塑造

2. 潮汐交互作用——NGC 4654曾與鄰近的巨大星系NGC 4639發生過一次快速的近距離相遇。這種飛掠式的引力交互作用扭曲了星系內恆星與氣體的分布，導致物質不對稱地被拉扯。

關鍵在於，這兩個過程單獨都無法完整解釋NGC 4654的不對稱性。數值模擬顯示，只有結合潮汐交互作用與衝壓剝離的模型，才能重現觀測到的數據。一篇2006年的研究在比較了深度VLA氫原子觀測與動力學模型後得出結論：「只有結合潮汐交互作用與衝壓壓力的模型才能重現數據」。

哈伯與地面望遠鏡數據揭示的恆星形成

用於建構2026年7月影像的數據，是哈伯一項觀測計畫的一部分，該計畫旨在研究鄰近星系的恆星形成與恆星回饋循環。這項計畫利用哈伯的紫外線與可見光觀測能力，追蹤年輕恆星族群與游離氣體。

關於NGC 4654的補充性多波段研究，使用了VLA的無線電連續譜與氫原子觀測，以及ALMA與赫歇爾太空望遠鏡的遠紅外線與次毫米波數據，來繪製分子氣體、原子氫以及光學盤外緣附近的壓縮氣體區域。

一篇2021年發表於《天文學與天體物理學》期刊的研究，特別將NGC 4654分析為一個同時經歷近側向衝壓剝離以及與NGC 4639飛掠式潮汐交互作用的星系。該研究使用IRAM 30米望遠鏡的HERA CO(2−1)數據，研究星際介質的物理條件，發現光學盤外緣附近有一個強烈壓縮的氣體區域，其氫原子表面密度顯著超過10−15 M⊙ pc−2的標準值。研究結論指出，托姆雷參數Q約為0.8，加上速度散度增加約5 km/s，是同時重現觀測到之恆星形成的必要條件。

哈伯 legacy 檔案庫中儲存的額外資料，包括哈伯廣角行星照相機2號（WFPC2）與先進巡天照相機（ACS）的存檔數據，也被用於研究該星系的星團與雙重恆星核。

這些數據集共同讓研究人員能夠直接將星系不對稱的氣體分布與動力學，追蹤到恆星形成的位置與速率——顯示這兩個過程導致的氣體壓縮在何處觸發新生恆星，以及氣體剝離又在何處抑制了恆星形成。NGC 4654西北側氣體被壓縮的區域，即使分子氣體比例較低，仍顯示出更高的恆星形成效率，這表明星系團內介質壓力導致的低金屬豐度氣體流入，可以增強恆星形成。