拉霍伊的專欄題為《Hoy llegó el desquite》(「今日復仇降臨」),文中慶祝西班牙在八強賽擊敗比利時,並展望與法國的準決賽。他寫道:「值得記住的是,法國曾兩度贏得世界盃冠軍,且是上屆世界盃的決賽隊伍。他們在本屆世界盃中贏下了每一場比賽,目前高居國際足總(FIFA)排名第一。他們也擁有一支頂級的陣容。話雖如此,他們沒有任何法國球員。而他們還踢得非常出色。他們將會是難纏的對手」E。西班牙語中的「eso sí, sin franceses」(「也就是說,沒有法國人」)成為爭議核心 T。
該說法在事實層面明顯錯誤:法國男子國家隊的每一位球員都是法國公民,許多人出生於法國,且所有人皆依據國際足總(FIFA)的資格規定代表法國出賽。法國駐西班牙大使館發出措辭犀利的回應,指出球隊26名球員中有23人出生於法國,其餘3人則透過家庭關係持有法國國籍 D。大使館更形容此言要不是「一個糟糕的笑話,就是更糟糕的嚴肅陳述」B。拉霍伊的評論顯然是在影射許多球員具有移民背景或源自前法國殖民地,但這並不能否定他們的法國國籍 T。
西班牙現任總理佩德羅·桑切斯(Pedro Sánchez)在社群平台X(前身為Twitter)上發表措辭強烈的譴責,寫道:「有些人仍然用姓氏、出生地或膚色來衡量歸屬感。有些人則以一個人對國家的根植與貢獻意願來衡量。無論是踢足球、照顧長輩,還是開創事業。西班牙屬於那些熱愛它並為它努力的人,而不是那些以仇外言論羞辱它的人」LE。西班牙外交部長何塞·曼努埃爾·阿爾巴雷斯(Jose Manuel Albares)正式為拉霍伊的專欄致歉,稱其言論「令人無法容忍」,並向法國外交部長表示,這並不代表西班牙政府或人民的觀點 S。拉霍伊本人事後堅稱他的話被斷章取義 TE。
法國官員與政黨亦強烈譴責拉霍伊的言論。法國外交部與多位政府代表皆批評這些言論帶有歧視性質 TN。法國內政部長勞倫·努涅斯(Lauren Nuñez)形容此言為「可恥」A。法國足球協會(French Football Federation)也對此表示批評 A。
拉明·亞馬爾,這位19歲、出生於西班牙、父親為摩洛哥裔、母親為赤道幾內亞裔的西班牙新星,在賽前記者會上傳達了強而有力的團結訊息。當被問及拉霍伊的專欄時,他避開了直接的論戰,說道:「我們正面對足球史上最重要的比賽之一,沒有空間容納這些事情。但我可以說,如果足球有任何作用,那就是團結社會,而法國和西班牙就是很好的例子。這就是足球的意義所在」AEEL。亞馬爾在數天前就曾表示,西班牙應該「毫無畏懼」地面對法國 LS。
保·庫巴西,這位巴塞隆納的後衛,在接受加泰隆尼亞電台RAC1訪問時也做出了回應。他說:「如果他們為法國國家隊踢球,那麼說到底他們就是法國人,無論他們的膚色如何,因為最終我們必須對每個人都保持寬容」E。
此事件直接連結到法國社會數十年來關於國家認同與多元族群代表性的辯論,這段討論最為人所知的結晶便是1998年世界盃的勝利 S。那支勝利的「黑白阿拉伯」(black-blanc-beur)球隊——陣中包含席丹(Zinedine Zidane)、圖拉姆(Lilian Thuram)與維埃拉(Patrick Vieira)等球星——曾被譽為法國多元文化理想的象徵,但也同時引發了關於移民、同化以及身為法國人意涵的反覆政治論戰 S。拉霍伊的專欄正好揭開了這個傷口,觀察家指出此舉「重新點燃了法國長期以來關於移民與國家認同的爭論」B,並將賽前的對決轉變為一場關於歸屬感與公民權的公民辯論 E。
拉霍伊的言論顯示,國際足球中的國家隊組成已成為關於公民權、移民以及何謂「純正」國家認同等更廣泛社會辯論的引爆點。這起爭議也表明,一位前國家元首的個人觀點專欄,可以多麼迅速地引發國際外交風暴,迫使現任政府為其正式道歉。對法國而言,這起事件是一個提醒:在1998年那場勝利超過四分之一個世紀後,「黑白阿拉伯」的理想儘管在全球廣受頌揚,在法國國內仍然備受爭議。