天問二號與隼鳥二號：一週內兩次小行星飛越，揭開「迷你月球」與「雪人」太空岩石真面目

2026年7月，中國與日本的太空探測器在短短一週內，相繼傳回兩顆不同近地小行星的首批清晰影像。中國國家航天局（CNSA）的天問二號（Tianwen-2）發現地球的「準衛星」Kamoʻoalewa實際上比預期更小——任務科學家表示，這項發現將使採樣任務「遠比」先前的日本與美國任務「更加困難」。與此同時，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的隼鳥二號（Hayabusa2）以極高速度飛越小行星Torifune，證實這是一顆形似雪人的雙葉結構接觸雙星，直徑約450公尺。這兩張影像不僅是小行星探測史上罕見的雙重里程碑，也為未來的樣本返回科學與行星防禦帶來具體影響。

天問二號飛越Kamoʻoalewa：一顆讓團隊驚訝的迷你月球

影像內容：天問二號在2026年6月7日完成交會機動後，於距離小行星約20公里（12英里）處拍下Kamoʻoalewa的首張近距離影像。CNSA於2026年7月2日公布這張照片，顯示這顆小行星為一個形狀不規則的天體。

關於這顆小行星：Kamoʻoalewa（編號469219，也稱2016 HO3）是一顆近地小行星，同時是地球的「準衛星」——一顆所謂的「迷你月球」，以1:1的軌道共振與地球一起繞太陽運行，雖然距離地球相對較近，但遠在月球軌道之外。新影像顯示它的尺寸比預期更小，任務科學家表示這將使得採樣返回任務「遠比」先前的日本龍宮（Ryugu）與美國貝努（Bennu）任務「更加困難」。

飛越細節：天問二號於2025年5月28日由長征三號乙運載火箭發射升空。歷經約400天的航行後，太空船在2026年6月完成交會機動，並於2026年7月4日前後進行近距離接近。目前探測器已進入環繞小行星的軌道，正在尋找合適的採樣點，準備採集表面物質。

下一個目標：在從Kamoʻoalewa採集樣本後，天問二號預計在2027年透過大氣層返回艙將樣本送回地球，之後將繼續前往探測一顆主帶彗星。

隼鳥二號飛越Torifune：以每秒5公里速度掠過的雪人小行星

影像內容：2026年7月5日，隼鳥二號以高速飛越Torifune，傳回影像顯示這是一顆雙葉結構、形似雪人的小行星——有時也被描述為花生形狀或接觸雙星。JAXA在飛越後公布了一張在最近距離前僅一秒拍攝的影像，清晰顯示了小行星的結構細節。

關於這顆小行星：Torifune（98943，也稱2001 CC21）是一顆S型（石質）近地小行星，直徑約450公尺。飛越時，它距離地球約1億公里。

飛越細節：隼鳥二號以相對速度每秒5公里（約每小時18,000公里）飛越，最近距離約800公尺至1公里——這是迄今為止太空探測器對近地小行星進行的最近距離飛越之一。這是一次高速、不減速的飛越；探測器並未減速或進入環繞軌道。這次任務需要極高的導航精度，同時也是測試此類探測器能否精確攔截一顆小型、快速移動的小行星，以應用於未來行星防禦場景。

下一個目標：完成Torifune飛越後，隼鳥二號（在其延伸任務「隼鳥二號#」中）將於2027年和2028年進行地球重力助推飛越，然後繼續前往與小型、高速自轉的小行星1998 KY26交會，預計在2031年抵達。

對小行星探測的廣泛意義

• 行星防禦演練：隼鳥二號的Torifune飛越明確設計為測試高速精確接近與導航技術——這些正是攔截並偏轉潛在危險小行星所需的關鍵技能。JAXA表示，這次飛越可視為「一項有助於行星防禦的額外技術示範」。
• 採樣返回挑戰：天問二號發現Kamoʻoalewa比預期更小，凸顯了我們在抵達前對這些天體的認識極為有限，也說明了採樣返回技術必須具備高度適應性。由於小行星出乎意料的小尺寸，預計其採樣操作將「遠比」先前任務「更加困難」。
• 兩種小行星探測策略：這兩次飛越展示了兩種互補的策略——樣本返回交會（天問二號：緩慢、近距離、環繞目標）與高速偵察飛越（隼鳥二號：快速、精準、以每秒5公里掠過）——兩者都能提供寶貴的科學與工程數據。
• 珍貴的近距離數據：在此次任務之前，Kamoʻoalewa與Torifune在望遠鏡中僅是微弱的光點。這些新影像首次提供了這些天體的形狀、大小、表面特性與成分線索。