然而,這場中場秀遠不只是行銷噱頭。它是現代汽車集團龐大機器人戰略的冰山一角——這項戰略始於 11 億美元的併購,如今指向 2028 年前在其自有工廠內部部署超過 25,000 台人形機器人的明確目標。
Atlas 在中場休息前從球員通道走出,行至中圈將球交給裁判,隨後執行一系列複雜動作,包括傳球與模仿球員慶祝。現代汽車表示,這項展示證明了機器人技術「能在充滿變數的真實體育場環境中穩定執行複雜動作」。
Atlas 的中場秀是其「足球學校」(School of Football)推廣活動的巔峰之作,該活動於 2026 年 5 月啟動,是現代汽車世界盃主題「Next Starts Now」的一部分。訓練過程包括:
現代汽車的機器人雄心始於一筆重大收購。2021 年 6 月,現代汽車集團從 SoftBank 手中收購了 Boston Dynamics 80% 的控股權,交易對 Boston Dynamics 的估值為 11 億美元。該收購於 2021 年 6 月 21 日完成,SoftBank 保留其餘 20% 股權。
這項戰略在 2023 年變得更加清晰:現代汽車及其姊妹公司起亞汽車續約頂級 FIFA 贊助合約時,低調地將其贊助類別從「汽車」擴大為「移動與機器人」。
當 Atlas 在 MetLife 球場娛樂觀眾時,現代汽車正同時執行一項可能是製造業史上最大規模的人形機器人部署計畫。
現代汽車集團計劃在 2028 年前建立年產 30,000 台 Atlas 的產能,並初步在現代與起亞汽車的製造工廠內部部署超過 25,000 台,內部消化約 83% 的產能。首批 Atlas 將於 2028 年在喬治亞州薩凡納的現代汽車集團 Metaplant America(HMGMA)工廠上線,初始負責高度重複的零件排序任務,並在 2030 年前逐步擴展至更複雜的零件組裝工作。
這項內部承諾使現代汽車成為自家機器人子公司最大的客戶。據《韓國先驅報》報導,25,000 台的數字代表一項具有約束力的內部承諾,而非投機性目標。現代汽車還計劃在美國建造致動器(actuator)生產工廠,因致動器約佔機器人總零件成本的 60%。
與 Atlas 的場邊角色同時進行的是,現代汽車在世界盃場館部署了 4 台 Boston Dynamics 的 Spot 四足機器人,用於安全與賽事營運支援。Spot 在達拉斯國際轉播中心與 MetLife 球場等關鍵地點執行自主巡邏與監控任務,掃描危險並監控管制區域。
Atlas 的出場與當日賽事最大冷門同時發生。挪威在 MetLife 球場以 2-1 擊敗五屆冠軍巴西,隊史首度晉級世界盃八強。
Haaland 的梅開二度使其賽會進球數來到 7 球,持續競爭金靴獎。這是巴西自 1990 年以來最早的世界盃出局紀錄。
從中圈遞球到產線部署,現代汽車讓世界盃成為了展示其機器人從娛樂場景到工業應用的完整舞台。