不是外星文明訊息？天文學家把無線電爆發追到系外行星 β 繪架座 b

天文學家報告，在系外行星 β 繪架座 b（Beta Pictoris b）附近偵測到快速、重複出現的無線電爆發，還有較持續的輻射。研究團隊稱，這可能是首次直接偵測到來自系外行星本身的無線電訊號；但它不是外星文明傳來的訊息，研究結論也尚待進一步確認。311

MeerKAT 如何分辨訊號來自哪裡？

難處在於，行星與母星距離遙遠、從地球看來又十分接近，過去即使在行星系統中偵測到無線電輻射，也不容易判定訊號究竟來自恆星還是行星。

研究團隊利用南非的 MeerKAT 射電望遠鏡陣列觀測 β 繪架座系統，再將射電影像中的訊號位置與行星 b、母星及另一顆行星的已知位置比對。分析結果顯示，訊號位置與 β 繪架座 b 相符，卻與母星的位置明顯不符。413

為什麼研究者認為訊號與極光有關？

觀測到的訊號包含快速、重複且高度圓偏振的爆發。這些特徵符合電子迴旋脈澤輻射：帶電粒子在磁場作用下產生的自然無線電輻射，也是行星極光無線電爆發的一種成因。因此，研究團隊將訊號解讀為可能與 β 繪架座 b 的極光活動有關，而非智慧生命發出的訊息。38

訊號透露了什麼磁場資訊？

如果上述輻射機制判讀正確，觀測到的最高頻率意味著訊號發射位置的磁場強度至少約為 1.25 千高斯。這是對系外行星磁場強度的直接推估；研究團隊也指出，這個數值高於母星偶極磁場強度的上限估計，支持訊號來自行星而非恆星的判斷。2

不過，這項結果目前刊載於尚待同儕審查的預印本。研究仍需要獨立、後續的觀測，確認訊號是否持續出現在行星位置，並檢驗極光成因與磁場估算是否成立。1112