沙嶺資料中心考驗的,不只是建成一座大型設施,而是香港能否把批地和投資承諾,轉化為有融資支持、真正投入運作的容量。Range Intelligent 承諾為項目投資港幣238億元,並正尋求約港幣200億元貸款;有報道指,部分銀行對公司的還款能力及發展計劃有所疑慮。
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這場考驗牽涉的不止一個項目。香港現有運作中的資料中心容量,預計到2030年將大約倍增至逾1,100兆瓦,所需投資至少70億美元。
4 因此,沙嶺項目也讓人看到香港擴充資料中心容量時,融資與落實工程所面對的實際挑戰。
融資仍未有定案
據報道,Range Intelligent 曾與銀行初步商討約港幣200億元貸款。融資可能採用銀團貸款,或由多家銀行分別提供雙邊貸款;報道指,商討中的貸款年期為一年。
1 其後有報道指,部分銀行關注公司如何償還貸款,以及如何開發沙嶺地皮。
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這裡要分清楚:尋求貸款不等於已成功借得款項;獲批土地和作出投資承諾,也不代表項目已落實全部資金。現有報道並未確認 Range Intelligent 已籌得所需全數貸款。
只有一份投標,不能代表市場競爭熱烈
政府將沙嶺地皮批予香港潤澤智能計算科技有限公司,地價為港幣5.81億元。
2 招標最終只有一份標書。
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單一投標本身不足以判定項目成敗,但也不能被視為資料中心營運商踴躍競逐該地的證據。投資承諾規模可觀,項目能否推進,仍要看融資是否到位及工程能否落實。
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政策支持不等於項目已交付
沙嶺位於北部都會區,是政府發展策略的一部分;政府已批出土地,用作發展資料設施群。
2 Range Intelligent 與中電表示,目標於2027年年中起分階段投入運作。
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這是一項營運時間表,並非整個項目已完成融資、或必定能按時全面落成的證明。接下來值得留意的,是融資安排能否落實,以及公布的各個階段是否如期投入運作。
新容量由誰使用,也是關鍵
香港擴建資料中心,還要面對市場需求問題。有關融資挑戰的報道指出,隨着北美投資者退場,香港市場愈來愈倚重來自中國內地的需求。
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內地需求或可為新增容量帶來客戶來源,但也令發展前景更受該市場的客戶及投資情況影響。目前提供的報道,未有交代沙嶺項目有多少容量已獲未來客戶承諾使用。
怎樣才算取得實質進展?
要達到香港的資料中心容量目標,關鍵在於幾個具體環節:融資方案能否落實、還款安排是否可行、工程是否持續推進,以及容量能否正式投入服務。Range Intelligent 承諾投資港幣238億元,並提出2027年年中分階段營運的目標,勾畫了項目願景,但單憑這些承諾,還不能解答資金及交付方面的疑問。
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沙嶺是值得觀察的個案,不是因為一個項目就能決定香港整體資料中心策略,而是它清楚呈現了「預計增加的容量」與「實際運作中的容量」之間,還有多少步要走。