維爾紐斯國際機場在9月21日23時25分至9月22日2時40分限制空域與航班運作,原因是航空危險區域出現被形容為具氣球特徵的導航訊號。立陶宛公共廣播機構LRT報導,這次中斷約影響20架航班。
關鍵在於飛航安全,而不是當局已確認那些物體是武器。只要不明物體可能靠近航機進場、離場航線,而其位置與飄移方向又無法可靠掌握,航管單位便可能必須先暫停正常運作,待風險評估並解除後才恢復通行。
為何氣球也能讓機場停擺?
立陶宛機場方面表示,限制措施源於疑似從白俄羅斯方向飄來的走私氣球威脅。這類氣球常被用來跨境運送香菸,但對機場而言,問題不只在於其載荷:它們可能緩慢漂移、路徑不穩定,且未必能由既有監測系統即時精準定位。
在機場管制空域內,這種不確定性本身就是風險。當局必須先確認航機航路附近沒有潛在障礙,才能恢復起降或抵達作業。因此,即使物體尚未被證實屬於軍事裝備,處置後果仍可能包括航班延誤、改降或暫停進場。
「混合攻擊」是立陶宛的安全判斷
立陶宛稱,從白俄羅斯越境的氣球經常與香菸走私有關;不過,政府將反覆發生的事件視為「混合攻擊」,理由是這些低成本物體可干擾民航、迫使公共部門投入應變資源,造成遠超走私物本身價值的營運與社會成本。
路透社1月曾報導,自前一年10月初以來,維爾紐斯機場已因類似疑似氣球事件關閉超過10次。
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不過,這是立陶宛政府的政治與安全評估,並不等同於現有公開證據已能證明每一次放飛行動都由明斯克直接指揮。公開報導可支持「白俄羅斯方向的走私氣球」與機場運作受擾之間的關聯;至於每宗事件的策劃者與意圖,仍不能一概而論。
為何當局採取安全優先?前幾天才有一真一假兩次警報
這次氣球事件之前,立陶宛剛歷經兩起性質截然不同的空中安全事件,也說明了當局為何寧可先行管制、再加速辨識。
9月13日:疑似無人機,結果是鳥群
9月13日,雷達出現可能是無人機的訊號後,立陶宛一度關閉維爾紐斯機場,北約至少派出一架戰機升空。其後目視確認,目標其實是一群鳥;機場在38分鐘內重新開放。立陶宛國家危機管理中心表示,鳥群與無人機在初步雷達回波上可能很相似。
這起誤報提醒外界,並非每次警報都代表敵對行動;但對位於管制空域附近的未明目標,當局也很難等到完全確認後才採取措施。
9月15日:北約戰機擊落闖入領空的無人機
兩天後,情勢更為嚴重。一架執行北約波羅的海空中警戒任務的義大利戰機,在立陶宛領空擊落一架據報經由白俄羅斯方向進入的無人機。立陶宛當局當時仍在調查殘骸來源;義大利國防部長則表示,該無人機「極可能」來自俄羅斯。
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報導指出,這是北約戰機首度在立陶宛領土上擊毀無人機。官員也稱該裝置可能載有爆炸物,但其型號與來源仍在調查中。
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一場最終證實為鳥群的誤報,加上一場真實的無人機攔截,正凸顯當局的兩難:必須迅速因應含糊訊號,卻又不能過早斷定物體性質與責任歸屬。
不只立陶宛:波羅的海與歐洲的共同難題
路透社報導,芬蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞與立陶宛附近發生的軍用無人機越境或偏離航線事件,已引發憂慮:俄烏戰爭及相關電子戰效應正外溢到北約北部邊界。不同事件的成因與責任歸屬並不相同;有些無人機可能是偏離原定目標,也有事件引起對蓄意試探或敵對活動的懷疑。
歐洲各國也關注機場與關鍵設施遭干擾。BBC報導,德國曾指稱萊比錫機場的無人機攻擊,是俄羅斯混合行動模式的一部分。
這並不表示每一顆氣球或每一次無人機目擊都具有相同來源或目的。更合理的結論是:低成本、難辨識、可遙控或臨時改裝的空中物體,正能對民航與公共系統造成不成比例的干擾。
為何變電站也要防無人機?
就在維爾紐斯機場事件同日,路透社報導,立陶宛正為未來的Gižai變電站規劃大規模防護。該站是連結波羅的海國家與西歐電網的Harmony Link電力互聯工程要點。規劃措施包括可抵禦車輛衝撞的圍欄、偵測可能地下隧道的感測器,以及用於保護變壓器、可承受無人機攻擊的混凝土防護結構。
該設施預計距俄羅斯加里寧格勒飛地約30公里。立陶宛規劃人員向路透社表示,設計反映了俄羅斯可能鎖定、或製造涉及關鍵基礎設施事件的疑慮。
機場限制與變電站強化之間的連結正在於此:無論是氣球、無人機或其他難以辨識的低成本工具,都可能讓民航與能源等民用關鍵系統承受高昂代價。
結論
9月21日至22日的空域限制,是維爾紐斯機場面對疑似氣球威脅所作的預防性飛航安全決定,約20架航班受影響;單憑此事,無法證明存在軍事行動或白俄羅斯政府直接參與。
但在立陶宛眼中,反覆出現的白俄羅斯方向氣球活動已置於更廣泛的混合威脅脈絡中。鳥群誤報、北約實際擊落無人機,以及加強電網樞紐防護的計畫,都說明當不明目標接近航線或關鍵設施時,立陶宛選擇快速且保守的安全處置。
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