NASA 羅曼太空望遠鏡為何可能有 22 年燃料？

NASA 的南希・葛莉絲・羅曼太空望遠鏡（Roman Space Telescope）於 2026 年 8 月 30 日由 SpaceX「獵鷹重型」火箭，自佛羅里達州甘迺迪太空中心升空。目前它正進行約 3 個月、約 100 萬英里的旅程，前往日地系統第二拉格朗日點（L2）附近運作。NASA 最新估計，望遠鏡攜帶的推進劑可支援至少 22 年的潛在科學運作，超過原先 5 年主要任務與可能再延長 5 年的規劃兩倍以上。1

不過，這個數字並非「已確定可觀測 22 年」的承諾，而是依現有預測得出的燃料可用年限。真正的科學任務能持續多久，還要看儀器、電子設備、供電系統及其他太空船硬體是否長期維持健康狀態。

22 年燃料預估從何而來？三項節省疊加

NASA 將這項大幅增加的推進劑餘裕，歸因於保守的任務規劃，加上升空初期幾個特別有效率的環節。

1. 獵鷹重型把羅曼送上更接近目標的軌道

火箭發射得愈精準，太空船後續為了修正航向所需的推進劑就愈少。NASA 指出，SpaceX 的精準發射，以及軌道動力學團隊的規劃與任務操作團隊的執行，都是羅曼可望保有 22 年燃料的關鍵。

2. 第一次中途修正只用了原定額度的一小部分

羅曼於 8 月 31 日完成首次中途軌道修正，準確度超過 99%。這次機動僅使用約 18 公斤推進劑，原先為此編列的額度則是 200 公斤。

省下來的燃料很重要。羅曼在飛往 L2 的途中需要進行航向修正，到達後也仍須使用推進劑維持軌道與進行太空船姿態等操作；前期少花的燃料，便能留給更久以後的任務使用。

3. 實際發射質量低於保守設計上限

羅曼原本是按最大約 9,800 公斤的太空船質量設計，但實際發射時約為 8,056 公斤。這項質量差額讓團隊得以在發射前把燃料箱完全加滿，進一步提高可用推進劑儲備。

NASA 當時也預期，後續的軌道修正與進入 L2 運行軌道的機動，所需燃料可能都低於原先規劃。由於這些操作在公布 22 年預估時尚未全部完成，因此 22 年仍是推算值，而不是最終結算。

為何「22 年」不能當成任務保證？

推進劑只是決定太空望遠鏡壽命的其中一項因素。即使羅曼的燃料足以支援至少 22 年運作，若關鍵硬體老化或故障，例如儀器、電子元件或電力系統出現問題，仍可能提早結束有效的科學觀測。

因此，「至少 22 年」的正確解讀是：依目前推估，羅曼的推進劑預算可支撐這麼長的運作時間；它並不代表 NASA 能保證 22 年的觀測成果。羅曼原本的設計任務是 5 年，並預留可能再延長 5 年的空間。

兩大儀器已開始在軌調校

羅曼飛往 L2 的同時，地面團隊也正依序啟動、測試與校準它的兩項主要儀器。

廣域儀器：3 億像素紅外線巡天相機

NASA 已啟用羅曼的廣域儀器（Wide Field Instrument，WFI）。這是一部 3 億像素紅外線相機，可快速巡視大片天空，同時保留細緻影像。它核心的 18 個偵測器會把星光轉換為電訊號，再處理為影像。

早期檢測包括偵測器系統、元件輪、校準硬體與對焦機構。NASA 表示，對焦機構測試成功，WFI 也已記錄到第一道星光。

WFI 是羅曼研究暗能量、系外行星與天體物理的重要主力儀器。9

日冕儀：測試直接拍攝系外行星的技術

羅曼的日冕儀（Coronagraph Instrument）於 9 月 1 日通電，接著進入長達數月的校準與測試。它的設計目標是遮蔽恆星極其強烈的眩光，讓科學家有機會看見鄰近的行星與塵埃盤。

日冕儀是技術驗證設備，不是羅曼的主要巡天儀器。其初步檢測中，數位、電子與機械元件都已依預期展開並運作。

第一批科學影像何時公開？

目前記錄到的初始星光，屬於儀器啟用與校準成果，還不是完成校正、可公開使用的正式科學影像。NASA 的發射前新聞資料指出，羅曼預計進行約 90 天的調校期，並預期在 2027 年初發布新影像。

這段時間讓團隊能在羅曼接近並進入 L2 運行軌道時，完成望遠鏡與各項儀器的校準工作。

「認養一個像素」是什麼？

羅曼的「認養一個像素」（Adopt a Pixel）活動，讓民眾可象徵性認養廣域儀器焦平面上約 3 億個像素中的一個。活動免費，能讓參與者與任務建立個人連結；但它不代表取得像素所有權、操控權，或獲得望遠鏡資料的專屬權利。14

這項燃料餘裕的意義

羅曼可能擁有 22 年推進劑，說明精準發射、保守設計餘裕與細緻導航，能在升空後大幅改變一艘太空船的任務前景。但眼前最重要的工作仍是調校：確認太空船系統與儀器能在前往 L2 的過程中如預期運作。

若一切順利，羅曼將展開大視野紅外線巡天任務，探索宇宙大尺度結構、暗能量與系外行星；而它的燃料餘裕，或許能讓這份工作持續遠比原先預期更久。9