哈伯拍下 N44「超級氣泡」：恆星如何摧毀雲氣，又催生新星

NASA 哈伯太空望遠鏡在 2026 年 9 月 3 日發布的影像中，將 N44 呈現為一處同時見證「破壞」與「新生」的宇宙場景：大質量恆星清空了中央的大型空腔，卻也把周圍氣體壓縮，為新一代恆星創造形成條件。12

N44 在哪裡？中央空洞有多大？

N44 的正式名稱為 LHA 120-N44，位在劍魚座方向的大麥哲倫星系（LMC）。大麥哲倫星系是銀河系最大的矮衛星星系，距離地球約 16 萬光年；N44 本身是一片正在形成恆星的發射星雲。5

影像最醒目的結構，是中央約 210 × 140 光年的巨大空腔，天文學家稱之為「超級氣泡」（superbubble）。25

這個空腔並非真的空無一物，而是中央星團中的恆星以強烈的恆星風，加上部分恆星死亡時的超新星爆發，將自己誕生時周遭的大量氣體向外驅散、掃除後留下的結果。5

為何外圍氣體殼會發亮？

被向外推擠、聚集的物質，在超級氣泡周邊形成一層濃密、富含塵埃的壓縮氣體殼。大質量恆星釋放的紫外線會使這層氣體獲得能量並發光，因此哈伯得以看見輪廓鮮明的星雲結構。25

這正是 N44 最值得注意之處：恆星風、超新星與紫外線會吹散或重塑氣體，可能終止或干擾某些地方的恆星形成；但同樣的回饋作用也會在氣泡邊緣壓縮氣體，促使新恆星在殼層內誕生。5

換句話說，中央恆星群像是先把自己的「育嬰室」大幅改造，接著在外圍留下可能孕育下一代恆星的高密度材料。

哈伯在 N44 找到多少年輕恆星？

哈伯第 14689 號觀測計畫由首席研究員 D. Gouliermis 領導，針對 N44 進行巡測與恆星普查；研究團隊在該複合區及其前景範圍內編錄了近 50 萬顆恆星。15

其中近 3 萬顆屬於前主序星：它們是非常年輕的恆星，核心尚未開始將氫融合成氦。15 哈伯的高靈敏度與精細空間解析能力，使天文學家即使面對擁擠的星團，也能辨認出較暗的年輕天體。5

這份普查可協助研究人員追蹤恆星形成持續多久、初生恆星常見的質量分布，以及在大麥哲倫星系這類重元素含量較低的環境中，恆星究竟如何形成。這種環境也可能與早期宇宙中的星系條件相近。5

影像還有哪些細節？

N44 複合區內的個別結構，最早由天文學家 Karl Henize 在 1950 年代編錄。5 畫面右上方的 N44F 是較小的星際氣泡，由一顆炙熱大質量恆星的強烈恆星風膨脹形成；先前的哈伯近照已顯示，恆星風與輻射如何雕塑其氣泡及塵埃柱。5

這幅 9 月影像由哈伯廣域相機 3（Wide Field Camera 3）以寬頻 V、I 濾鏡資料拼接而成，提供覆蓋整個 N44 複合區、繁星密布的廣闊視野。現有資料支持這是一幅新的拼接影像，但未說明各濾鏡與畫面色彩之間的詳細對應關係。