珊瑚留下的訊號:近期聖嬰變異確實異常偏大
一項刊於《Science》的研究,利用加拉巴哥群島現生與化石珊瑚所保存的化學訊號,重建約近千年的東太平洋海表溫度變化。珊瑚骨骼如同年輪,能記錄聖嬰—南方震盪(ENSO)帶來的海溫起伏;ENSO是由熱帶太平洋海洋與大氣共同作用的自然氣候系統,暖相通常稱為「聖嬰」。
研究發現,近40年的東太平洋ENSO變異幅度,較約1000年至1850年的工業化前時期高約36%至37%,且較1851年至1982年前一個40年區間再高約16%。這表示近代變化並非只是海洋的平均背景溫度上升,而是聖嬰相關的冷暖擺盪本身正在加劇;近數十年的訊號也高於研究所比較的前一千年範圍。
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這是否證明人類暖化「造成」每一次聖嬰?不能這樣解讀
研究最重要的意義是:珊瑚紀錄中的近期增幅,與全球升溫同步,支持人為造成的暖化可能正在放大東太平洋聖嬰變異的判讀。
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一項提出中的物理解釋是增幅回饋:溫室氣體暖化提高東太平洋暖異常發展或放大的條件;較強聖嬰又會改變雲量、信風、海洋環流及熱量在全球的分布,從而暫時推高全球氣溫並加重部分氣候衝擊。這是與資料相符的機制性解釋,並不是「暖化必然引發強聖嬰、強聖嬰又必然一路自我增強」的單向定律。
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仍有三項關鍵限制不能忽略:
- **ENSO高度混沌。**它在數十年到數百年尺度本就有很大的自然起伏;過去研究也發現,不同年代的強度與頻率可明顯不同。
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- **紀錄具區域性。**加拉巴哥珊瑚最擅長反映東太平洋型態,不能完全代表所有太平洋區域、所有類型的聖嬰。
- **模式結果仍有分歧。**氣候模型對暖化將如何改變ENSO的頻率、中心位置與振幅,長期以來並未完全一致。
因此,這項研究強化了「暖化正在把ENSO推向更大波動」的證據,卻不能把某一場特定聖嬰的精確強度完全歸因於人類排放,也不能保證未來強度會毫無波折地逐年上升。
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2026–27年預報:風險很高,不等於必然刷新紀錄
歐盟執委會聯合研究中心根據2026年6月的季節預報評估,2026年出現聖嬰幾乎可以確定,且演變成「非常強」事件、甚至前所未見事件的機率很高。 美國氣候預報中心的評估則指出,2026年北半球秋冬出現非常強聖嬰的機率超過90%;在2026年10月至12月,超越1950年以來歷史紀錄的機率為69%。這些都是機率判斷,而非保證結果。
世界氣象組織後續表示,聖嬰已確立並預料在未來數月增強,持續至2027年2月的機率接近100%;非常強的聖嬰可顯著改變全球降雨與溫度型態,提高洪水、乾旱及極端高溫風險。
衝擊不只在天氣,也會傳導至糧食與經濟
強聖嬰會透過遙相關作用改變多地天氣:有些地區面臨乾旱與高溫,另一些地區則可能遭遇豪雨、洪水或山崩。農作失收、漁業受擾、基礎設施損害與勞動生產力下降,會進一步推升商品價格與經濟成本。
世界糧食計劃署(WFP)估計,若出現強聖嬰,到2027年底,全球45個高度脆弱國家可能增加近4,900萬人陷入急性糧食不安全;中美洲與南部非洲被列為最可能遭受嚴重衝擊的地區。
政策重點:一手備災,一手減排
面對已在發展中的風險,合理策略不是等待「百分之百確定」,而是同時採取兩條路徑:
- **立即調適與預先行動:**強化預報導向的早期行動、糧食儲備與現金援助;投入耐旱農業、水資源管理、防洪設施、疾病監測及防災準備。
- **快速減少化石燃料排放:**調適可降低眼前聖嬰造成的傷害;減緩排放則是限制長期升溫,避免持續增加更劇烈ENSO波動的機率。
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最清楚的結論是風險管理:一個本來就難以預測的氣候振盪,可能正因全球暖化而變得更不穩定。珊瑚研究並未宣告每一場聖嬰都由人類造成,但已提供足夠理由,要求政府及早為2026–27年的嚴重衝擊準備,同時處理使未來風險升高的排放問題。