這份報告最令人擔憂的地方,不只是珊瑚礁正在失去珊瑚,而是造成傷害的海洋熱浪,往往在珊瑚礁尚未完全復原前便再次來襲。珊瑚因此失去生長、成熟和繁殖所需的時間,反覆受創可能逐步演變成長期、甚至不可逆的衰退。
1
5
逾40年資料,勾勒全球珊瑚礁變化
全球珊瑚礁監測網絡(Global Coral Reef Monitoring Network,GCRMN)發布的《2025年世界珊瑚礁狀況》報告,分析1980年至2024年的珊瑚礁變化。研究整合超過2,100萬筆觀測資料,涵蓋逾87,000次調查、36,886個珊瑚礁調查地點,以及124個國家、屬地和經濟體。
8
13
如此大規模的資料,讓研究人員能夠比較不同地區數十年的長期趨勢,而不是把每次珊瑚白化都視為互不相關的單一危機。
報告主要觀察「硬珊瑚覆蓋率」,也就是活的造礁珊瑚覆蓋珊瑚礁表面的比例。2020至2024年,全球硬珊瑚覆蓋率較1980至2009年的參考平均值低9.5%。這個數字是兩個時期平均值的差異,並不代表9.5個百分點全是在2020至2024年這段期間內單獨流失。
3
4
11
關鍵問題:珊瑚還來不及長大,下一次熱浪已經到來
珊瑚白化後並非必然死亡。只要熱壓力消退,倖存的珊瑚群落有機會恢復健康,新的珊瑚也能逐漸生長。但這份評估指出,真正改變局勢的是有害熱事件出現得越來越頻繁。
全球珊瑚白化事件目前約每五至六年重現一次;過去兩次事件之間的間隔則長得多。
5
珊瑚礁在獲得足夠時間時,確實具備反彈能力。第三次全球珊瑚白化事件後,全球硬珊瑚覆蓋率在2017年至2019年間增加約6%。
1然而,現今的復原期越來越難以維持:下一場嚴重海洋熱浪可能在珊瑚長到足以繁殖、並重新建立珊瑚礁結構之前便已發生。
科學家將這種情況形容為「階梯式衰退」:每次白化事件都可能帶走一部分珊瑚,而下一次衝擊又在生態系統補回損失前到來,令損害一級級累積。
2023至2025年白化事件,將影響推向新紀錄
美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)的珊瑚礁觀察計劃判斷,2023年開始的第四次全球珊瑚礁白化事件很可能在2025年結束。NOAA表示,2023年1月至2025年9月期間,約84.4%的全球珊瑚礁面積受到足以造成白化的熱壓力影響;至少83個國家和屬地則有大規模珊瑚白化紀錄。
17
另一項學術分析估計,受熱壓力影響的珊瑚礁面積約達全球的87%,而累積熱壓力中位數比過去全球白化事件的紀錄高出近50%。兩個百分比之所以不同,是因為採用的計算方法和衡量指標不同;但兩個來源都指出,這次事件在地理範圍和強度方面均屬異常。
18
這場事件說明,創紀錄的海洋高溫對珊瑚礁為何特別危險:白化不再是相隔很久才發生一次的罕見干擾,而逐漸成為熱壓力反覆出現、珊瑚礁只能不完全復原的循環。
下一個風險:復原尚未完成,另一場熱衝擊可能已在路上
在海洋持續偏暖之際,科學家也在關注另一場強烈聖嬰現象(El Niño)的可能影響。聖嬰現象可能在已經偏高的海洋基準溫度上,再疊加短期升溫,增加海洋熱浪和珊瑚白化的風險。
18
部分針對珊瑚紀錄的研究和報道指出,近幾十年聖嬰現象可能變得更強。但這項可能性仍是科學研究中的議題,尚不能視為解釋聖嬰行為所有變化的定論。
眼前的問題其實更直接:即使不先解決這個長期氣候問題,較高的海洋基準溫度本身,也已令珊瑚礁更容易受到自然氣候變異所帶來的額外熱力衝擊。
報告在太平洋發布,為何具有政治意義?
這份評估在帛琉、太平洋島國論壇相關活動期間發布,讓全球珊瑚礁數據直接呈現在一個社區、經濟和沿岸環境都與海洋緊密相連的地區各國領袖面前。報告發布的時機,也讓珊瑚礁議題在第31屆聯合國氣候變化大會(COP31)前更具政策意義;太平洋領袖正要求各國採取更強有力的氣候行動。
這個背景突顯報告的核心政策訊息:珊瑚礁保育不能與氣候政策分割。保護海洋生態、減少污染和管理捕撈,能提升個別珊瑚礁抵禦熱壓力的機會;但只要全球溫室氣體排放仍然偏高,地方管理就無法阻止海洋持續升溫。
科學家提出的兩條行動路線
報告指出,回應珊瑚礁危機需要同時推進兩個互相連結的方向:
- 快速且大幅削減溫室氣體排放。 限制海洋升溫,是降低大規模白化事件發生頻率和嚴重程度的唯一途徑。GCRMN認為,將升溫控制在遠低於攝氏2度,並努力追求攝氏1.5度,是珊瑚礁存續的基本條件。
1
- 降低地方性壓力。 擴大海洋保護、減少污染與泥沙流失、推動可持續漁業、採取適應性管理,以及維持長期監測,都能改善珊瑚礁的韌性和復原機會。
1
因此,報告的前景雖然嚴峻,卻不等於所有珊瑚礁已注定消失。當熱壓力減弱、地方環境條件合適時,珊瑚礁仍能復原。真正迫切的問題是:未來的復原期是否還會足夠長,以及減排能否及時發生,讓這種韌性在全球尺度上仍然發揮作用。