7月31日,美國與日本罕見聯手買進日圓,暫時遏止了日圓的急跌。此前日圓兌美元一度逼近每美元164日圓,創下數十年低位;干預後,匯價曾快速升至約155.20至157日圓區間,但漲勢其後逐步消退,重新靠近160。這次行動在政治與市場層面都具有象徵意義,卻沒有根本扭轉日本利率明顯低於美國的結構性壓力。
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這次到底做了什麼?
日本財務省透過出售外幣資產買進日圓;美國財政部則透過紐約聯邦儲備銀行,動用外匯平準基金出售歐元、換入日圓。換言之,美國並非以出售美元來直接壓低美元,而是以既有的歐元資產執行一項針對日圓市場的穩定操作。
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日本其後公布,7月30日至8月26日期間的外匯干預總額達15.4兆日圓,約合965億美元;另一份報導則估算總額接近987億美元。這些數字涵蓋一段期間,而不只是7月31日美日聯手交易的單一交易日。
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至於美國實際買入多少日圓,財政部並未正式公布。美國財長史考特・貝森特在7月31日會議上的筆記,曾出現「買入日圓50億至100億美元」的字樣,因此這個區間應理解為當時的計畫或指示性報導,而不是獲官方確認的最終金額。
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美國為何在偏好弱勢美元時,反而幫忙支撐日圓?
華府當下的目標,並不是永久推動強勢日圓,而是阻止日圓出現失序性貶值。若匯市投機攻擊持續,壓力可能從外匯市場蔓延至日本國債與全球資金市場,造成更廣泛的金融震盪。
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這與特朗普政府希望美元不要過度高估、以支援美國製造業的立場並不必然矛盾。美國可以在整體政策上接受較弱、但有秩序的美元,同時反對日圓突然崩跌,因為日本既是重要盟友,也是美國資產的大型持有者。此次美國以出售歐元而非出售美元來買入日圓,也顯示行動更接近針對性市場穩定,而不是全面性的美元貶值政策。
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貝森特所擔心的是「傳導風險」:
- 日圓若快速下跌,其他國家可能競相讓本國貨幣貶值,以維持出口競爭力。
- 以日圓低息融資、投資高收益資產的槓桿部位,可能被迫平倉。
- 日本金融機構若拋售海外資產,甚至出售美國國債,可能推高美國國債殖利率與美國政府的借貸成本。
若跨境去槓桿化快速發生,市場的連鎖反應可能讓人聯想到1997至1998年亞洲金融危機的傳染機制。不過,這是對風險傳導方式的分析類比,不代表對危機必然重演的預測。
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為何日圓升勢沒有維持?
匯市干預可以在短期內改變匯率,卻無法消除投資者借入低息日圓、轉投高收益美元資產的基本誘因。只要日本利率沒有明顯上升、美國殖利率沒有下降,或市場沒有形成日圓將持續升值的預期,日美利差就仍會支持「做空日圓」的套利交易。
這裡存在一個看似矛盾的效果:干預甚至可能在邊際上讓日圓套利交易更容易進行。當政府展現出願意防止日圓失序暴跌的態度,投資者可能認為尾端風險降低,因而更放心以日圓融資、投資其他高收益資產。這是可能的市場機制,並不表示干預的目的在於支援套利交易。
部分日本投資者在日圓短暫升值後,反而加大對海外股票及長期債券的淨買入;有資料顯示,相關海外資產購買額超過5兆日圓。這也說明,干預若只改變匯率、不改變利差,可能無法持久削弱資金流出與套利交易的動力。
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因此,市場在最初的政治訊號消化完畢後,重新聚焦於利率與殖利率等基本面,日圓的急升便逐步回吐。
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日本能否把日圓防守延續到秋季?
日本擁有規模龐大的流動外匯資產,整體約1.1兆美元,但這並不等於所有資產都能立即、不受市場影響地用於買入日圓。若繼續以近期相近的規模干預,可迅速消耗現金與短期外幣資產,能夠即時部署的「彈藥」會比 headline 外匯存底數字少得多。
當現金及短期外幣資產不足,日本可能需要出售美國國債或其他美元資產。市場曾以約1,300億美元作為可能的壓力門檻,但這只是估算,不是日本政府公布的正式觸發線。真正的重點是:若日本大規模出售美債,可能在美國希望維持穩定融資條件之際推高殖利率。
這也使美國是否繼續參與變得有條件。華府或許願意支援針對性的外匯穩定行動,但不太可能支持一場會明顯擾亂美國國債市場的長期防守。日本持有大量海外資產,正是其金融市場的壓力可能外溢至全球的原因之一。
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其中一個可能的緩衝工具,是聯準會的外國及國際貨幣當局回購機制(FIMA Repo Facility)。這項安排讓日本當局可以美國國債作為抵押借入美元,再用美元支援外匯操作,避免直接出售國債。貝森特已公開主張擴大這項面向外國貨幣當局的聯準會工具。
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關鍵不在下一次干預,而在政策能否跟上
美日協同行動確實買到了時間,也向市場傳遞出兩國不會坐視日圓無序下跌的訊號;但它無法取代日本自身的政策調整。要建立更持久的日圓支撐,核心仍是縮小日美利差、建立可信的國內利率上升路徑,並恢復市場對日本財政與貨幣政策的信心。
否則,外匯干預更可能只是昂貴的「減速帶」,而不是能長期守住日圓的底線。接下來的真正考驗,是東京能否在秋季前後維持政策跟進,以及華盛頓是否願意在不危及美國債市的前提下繼續提供支援。