NASA 的「潘朵拉」（Pandora）是一枚專門研究系外行星大氣與其母恆星的小型衛星。它於 2026 年 1 月 11 日進入低地球軌道，並在 8 月 25 日開始主要科學觀測。1

這項任務要解決的是系外行星研究中一個容易被忽略、卻相當關鍵的問題：恆星本身並不是穩定不變的光源。恆星表面的變化，可能讓科學家誤以為看見了行星大氣的化學成分；也可能把真正的訊號遮掩或扭曲。

「潘朵拉」到底要觀測什麼？

當一顆系外行星從地球與母恆星之間通過時，這種現象稱為「凌日」。部分恆星光會穿過行星大氣，不同氣體會吸收不同波長的光。科學家分析這些波長變化後，就能建立「透射光譜」，藉此推測行星大氣的組成。310

但恆星並不是一盞完美、穩定的燈。較暗且較冷的恆星黑子，以及較明亮的光斑（faculae），都會改變恆星看起來的亮度與光譜。這些變化可能模仿行星大氣特徵，或使相關特徵變得難以辨認。4

「潘朵拉」的設計重點，就是同時觀察凌日中的行星與它所繞行的恆星。衛星的探測器會收集可見光及近紅外線光譜，建立長時間、同步且涵蓋多種波段的觀測資料。研究人員可利用恆星資料估算其活動程度，再在解讀行星透射光譜時扣除這些「恆星污染」。15

一年任務如何執行？

在主要任務期間，「潘朵拉」將觀測至少 20 顆已知系外行星。每個目標預計觀測約 10 次，每次觀測持續約 24 小時，並以一次行星凌日為中心。35

這種反覆觀測不只是為行星拍下一張「快照」。如果行星大氣的某項特徵在多次觀測中保持一致，即使母恆星的可見光與紅外線表現有所變化，科學家就更有機會判斷該訊號確實來自行星，而不是恆星活動造成的假象。25

衛星搭載的望遠鏡採用全鋁製結構，口徑約 45 公分（17 英吋），由勞倫斯利佛摩國家實驗室與 Corning Incorporated 共同開發。4

此外，任務也搭載由 NASA 戈達德太空飛行中心提供的近紅外線感測器。根據任務文件，這枚感測器原本是為詹姆斯・韋伯太空望遠鏡儀器製作的備用件。它讓「潘朵拉」能取得更完整的紅外線資料，長時間追蹤整個行星—恆星系統。

為什麼「水」是重要目標？

「潘朵拉」將尋找霧霾、雲層與水等大氣特徵。1其中，水有助於科學家了解行星的組成與氣候，也是評估與宜居性相關環境條件的重要線索。NASA 表示，這項任務的資料將成為解讀詹姆斯・韋伯太空望遠鏡觀測結果，以及規劃未來宜居世界搜尋任務的基礎。

不過，探測到水並不代表該行星必然適合居住，更不能單憑這項發現證明那裡存在生命。水的意義仍須放在行星整體的大氣、溫度與環境脈絡中判斷。「潘朵拉」最重要的貢獻，是提高這些測量結果的可靠性，讓後續研究能更準確理解水所代表的意義。

NASA 先鋒計畫的首枚衛星

「潘朵拉」是 NASA「天文物理先鋒計畫」（Astrophysics Pioneers program）發射的第一枚衛星。該計畫支持規模較小、但能針對重要天文與天文物理問題進行集中研究的任務，讓研究團隊不必依賴大型旗艦級太空望遠鏡，也能執行具有雄心的科學計畫。14

這項任務的另一項特色，是把恆星活動從「背景噪音」變成測量的一部分。透過同步、多波段、長時間觀測，「潘朵拉」預計提供首套針對系外行星及其母恆星的可見光與近紅外線同步長基線資料。710

需要注意的是，現有資料支持它是首個計畫性提供這類資料集的任務，但不足以證明它是歷來第一枚、廣義上專為所有「穿過系外行星大氣的星光」進行詳細多色觀測而設計的太空望遠鏡。較準確的說法，是它針對「恆星污染」這項特定測量難題提出了專門設計。

哪些機構負責任務？

NASA 戈達德太空飛行中心負責領導「潘朵拉」的科學任務，由 Elisa Quintana 擔任首席研究員。勞倫斯利佛摩國家實驗室共同領導計畫，並負責專案管理與工程工作。1

亞利桑那大學則負責任務操作，並參與科學計畫。望遠鏡由利佛摩國家實驗室與 Corning Incorporated 合作開發，近紅外線探測器則由 NASA 戈達德太空飛行中心提供。4

如何協助韋伯太空望遠鏡？

詹姆斯・韋伯太空望遠鏡能以極高靈敏度測量系外行星大氣，但研究人員仍必須先確認觀測到的微弱光譜特徵，究竟來自行星，還是來自母恆星的變化。「潘朵拉」透過可見光與近紅外線的重複監測，預計量化恆星污染，為解讀韋伯的系外行星光譜提供更可靠的依據。

換句話說，「潘朵拉」不只是尋找外星世界成分的巡天任務，也是一項重要的校準任務。它的結果可協助研究人員判斷某個大氣特徵是否穩健、是否與恆星活動有關，或目前仍存在不確定性。這些經驗將有助於未來太空望遠鏡選擇目標與設計觀測策略，進一步研究可能適合生命存在的世界。7

NASA 的「潘朵拉」（Pandora）是一枚專門研究系外行星大氣與其母恆星的小型衛星。它於 2026 年 1 月 11 日進入低地球軌道，並在 8 月 25 日開始主要科學觀測。1

這項任務要解決的是系外行星研究中一個容易被忽略、卻相當關鍵的問題：恆星本身並不是穩定不變的光源。恆星表面的變化，可能讓科學家誤以為看見了行星大氣的化學成分；也可能把真正的訊號遮掩或扭曲。

「潘朵拉」到底要觀測什麼？

當一顆系外行星從地球與母恆星之間通過時，這種現象稱為「凌日」。部分恆星光會穿過行星大氣，不同氣體會吸收不同波長的光。科學家分析這些波長變化後，就能建立「透射光譜」，藉此推測行星大氣的組成。310

但恆星並不是一盞完美、穩定的燈。較暗且較冷的恆星黑子，以及較明亮的光斑（faculae），都會改變恆星看起來的亮度與光譜。這些變化可能模仿行星大氣特徵，或使相關特徵變得難以辨認。4

「潘朵拉」的設計重點，就是同時觀察凌日中的行星與它所繞行的恆星。衛星的探測器會收集可見光及近紅外線光譜，建立長時間、同步且涵蓋多種波段的觀測資料。研究人員可利用恆星資料估算其活動程度，再在解讀行星透射光譜時扣除這些「恆星污染」。15

一年任務如何執行？

在主要任務期間，「潘朵拉」將觀測至少 20 顆已知系外行星。每個目標預計觀測約 10 次，每次觀測持續約 24 小時，並以一次行星凌日為中心。35

這種反覆觀測不只是為行星拍下一張「快照」。如果行星大氣的某項特徵在多次觀測中保持一致，即使母恆星的可見光與紅外線表現有所變化，科學家就更有機會判斷該訊號確實來自行星，而不是恆星活動造成的假象。25

衛星搭載的望遠鏡採用全鋁製結構，口徑約 45 公分（17 英吋），由勞倫斯利佛摩國家實驗室與 Corning Incorporated 共同開發。4

此外，任務也搭載由 NASA 戈達德太空飛行中心提供的近紅外線感測器。根據任務文件，這枚感測器原本是為詹姆斯・韋伯太空望遠鏡儀器製作的備用件。它讓「潘朵拉」能取得更完整的紅外線資料，長時間追蹤整個行星—恆星系統。

為什麼「水」是重要目標？

「潘朵拉」將尋找霧霾、雲層與水等大氣特徵。1其中，水有助於科學家了解行星的組成與氣候，也是評估與宜居性相關環境條件的重要線索。NASA 表示，這項任務的資料將成為解讀詹姆斯・韋伯太空望遠鏡觀測結果，以及規劃未來宜居世界搜尋任務的基礎。

不過，探測到水並不代表該行星必然適合居住，更不能單憑這項發現證明那裡存在生命。水的意義仍須放在行星整體的大氣、溫度與環境脈絡中判斷。「潘朵拉」最重要的貢獻，是提高這些測量結果的可靠性，讓後續研究能更準確理解水所代表的意義。

NASA 先鋒計畫的首枚衛星

「潘朵拉」是 NASA「天文物理先鋒計畫」（Astrophysics Pioneers program）發射的第一枚衛星。該計畫支持規模較小、但能針對重要天文與天文物理問題進行集中研究的任務，讓研究團隊不必依賴大型旗艦級太空望遠鏡，也能執行具有雄心的科學計畫。14

這項任務的另一項特色，是把恆星活動從「背景噪音」變成測量的一部分。透過同步、多波段、長時間觀測，「潘朵拉」預計提供首套針對系外行星及其母恆星的可見光與近紅外線同步長基線資料。710

需要注意的是，現有資料支持它是首個計畫性提供這類資料集的任務，但不足以證明它是歷來第一枚、廣義上專為所有「穿過系外行星大氣的星光」進行詳細多色觀測而設計的太空望遠鏡。較準確的說法，是它針對「恆星污染」這項特定測量難題提出了專門設計。

哪些機構負責任務？

NASA 戈達德太空飛行中心負責領導「潘朵拉」的科學任務，由 Elisa Quintana 擔任首席研究員。勞倫斯利佛摩國家實驗室共同領導計畫，並負責專案管理與工程工作。1

亞利桑那大學則負責任務操作，並參與科學計畫。望遠鏡由利佛摩國家實驗室與 Corning Incorporated 合作開發，近紅外線探測器則由 NASA 戈達德太空飛行中心提供。4

如何協助韋伯太空望遠鏡？

詹姆斯・韋伯太空望遠鏡能以極高靈敏度測量系外行星大氣，但研究人員仍必須先確認觀測到的微弱光譜特徵，究竟來自行星，還是來自母恆星的變化。「潘朵拉」透過可見光與近紅外線的重複監測，預計量化恆星污染，為解讀韋伯的系外行星光譜提供更可靠的依據。

換句話說，「潘朵拉」不只是尋找外星世界成分的巡天任務，也是一項重要的校準任務。它的結果可協助研究人員判斷某個大氣特徵是否穩健、是否與恆星活動有關，或目前仍存在不確定性。這些經驗將有助於未來太空望遠鏡選擇目標與設計觀測策略，進一步研究可能適合生命存在的世界。7