國際貨幣基金組織(IMF)總裁克里斯塔利娜・格奧爾基耶娃的最新評估,既不是全面報喜,也不是危機預告,而是「經濟暫時撐住了,但不能掉以輕心」。
在伊朗戰爭及霍爾木茲海峽周邊供應受阻的衝擊下,全球經濟表現比IMF原先擔心的更有韌性。不過,油價上升、通脹持續、借貸成本增加及公共財政惡化,仍可能令增長轉弱。17
IMF目前的基準預測是:2026年全球經濟增長3.0%。這代表全球經濟仍在擴張,但預測所面對的風險明顯偏向下行。47
為何能源衝擊暫時沒有想像中嚴重?
多股力量共同吸收了部分供應中斷的影響:
- 動用石油及天然氣庫存;
- 海灣地區以外的生產商增加供應;
- 可再生能源容量持續擴大;
- 能源需求降幅超出預期;
- 部分經濟體重新轉向使用煤炭。4
格奧爾基耶娃形容當前局面是「拉鋸戰」:一邊是海灣能源供應受損帶來的負面衝擊,另一邊則是人工智慧投資帶來的增長動力。這場衝擊對各地的影響並不一致,關鍵取決於各國對海灣能源的依賴程度、宏觀經濟穩定性,以及在人工智慧供應鏈中的位置。17
韌性為何仍然脆弱?
支撐能源市場的緩衝空間並非無限。隨着油氣庫存下降,一旦供應再受干擾,價格反應可能會更加劇烈;如果冬季能源需求上升,風險尤其突出。油價再度攀升,將加大通脹壓力,並可能延後各國放寬限制性利率政策的時間。56
利率維持高位,也會增加政府及私人借款人的償債成本。家庭和企業可能因此減少消費與支出,投資活動受壓,整體經濟進一步放慢。6
格奧爾基耶娃指出,問題並不限於能源市場。政府債券收益率上升,以及通脹放緩進程停滯,都是部分國家財政狀況惡化、脆弱性增加的訊號。17
當債券收益率上升,政府為債務再融資的成本也會提高,未來用於支援經濟或應對危機的財政空間則會縮小。17
3.0%增長預測代表甚麼?
IMF對2026年全球經濟增長3.0%的預測,反映的是一個相對有韌性的基準情境,而不是能源衝擊已經結束的保證。這一預測仍取決於能源供應能否穩定、通脹是否受控,以及高債務和貿易緊張局勢會否進一步惡化。47
格奧爾基耶娃較早前曾表示,當時尚未看到中東衝突引發全球經濟放緩的明確跡象,但同時警告風險仍然很高。16兩者並不矛盾:眼前的經濟活動可以暫時保持穩定,但支撐這個預測的條件可能正在變差。
人工智慧投資成為緩衝墊,但受惠並不平均
人工智慧投資是全球經濟表現優於預期的另一個原因。這股熱潮最初主要集中在美國,現正逐步向國際擴散,可能支持企業盈利和消費支出,同時帶動數據中心建設及人工智慧相關硬件生產。313
但格奧爾基耶娃也強調,人工智慧最終會帶來甚麼經濟影響,仍存在「重大的未知因素」,其中包括潛在的金融穩定風險。人工智慧帶來的收益可能高度不均,而缺乏基礎設施、資金、人才及供應鏈連接的發展中經濟體,最容易在這一輪轉型中落後。
換言之,人工智慧既是短期的增長助力,也是長期政策難題。相關投資可以在當下提振需求,卻不能消除能源衝擊,也不能保證生產力提升會廣泛惠及各地經濟體。
政策制定者應如何應對?
財政部門:重建財政緩衝空間
政府需要恢復市場對財政可持續性的信心,讓公共債務回到可持續軌道。與其推出廣泛而缺乏針對性的補貼,不如把援助集中於最受能源成本上升影響的家庭。17
在可行的情況下,政府也應保護具生產力的投資。不過,隨着債券收益率上升,延後財政調整的代價只會更高。17
中央銀行:在通脹與需求之間取得平衡
中央銀行不能假定能源價格上升只會是一次性、短暫的衝擊。如果能源成本開始影響通脹預期、工資或更廣泛的商品價格,貨幣政策就必須保持警惕。
格奧爾基耶娃呼籲,若第二輪效應可能令通脹預期根深柢固,政策制定者應準備收緊政策;但如果需求明顯轉弱,也要避免不必要的過度收緊。
能源及人工智慧政策:降低結構性脆弱性
更長遠的應對不能只依賴貨幣及財政政策。各國需要提升能源韌性、分散供應路線,並擴大更多經濟體取得人工智慧所需基礎設施、技能及融資的機會。
核心訊息:撐過第一關,不等於風險消失
庫存釋放、替代供應、能源需求下降,以及人工智慧投資,暫時減輕了霍爾木茲海峽受阻帶來的第一波打擊。可是,這些支撐因素可能逐步減弱;與此同時,油價、通脹、債務償還成本及政府債券收益率仍可能向上。
目前,IMF看到的是全球經濟仍具韌性,而不是風險已經解除。真正的考驗在於:如果能源市場再遭遇一次衝擊,這份韌性能否維持?而人工智慧這個下一個增長引擎所帶來的收益,又能否惠及那些最缺乏資源追趕的經濟體?