NASA「羅曼」太空望遠鏡將於 8 月 30 日升空：以百倍視野追查暗能量與系外行星

NASA 預期，羅曼在任務期間可能測量約 10 億個星系的光線。這種大規模、可重複的觀測能力，能讓科學家不只研究單一星系或單一行星，而是比較不同時代、不同環境下的大量天體，進行更精準的宇宙學測量。

破解暗能量：宇宙為何越膨脹越快？

羅曼的重要任務之一，是追查暗能量是否是宇宙加速膨脹的原因。科學家將利用多種方法交叉比對，包括：

• 測量星系在宇宙中的分布與群聚方式；
• 觀察星系形狀因弱重力透鏡效應產生的細微變化；
• 透過 Ia 型超新星的亮度與距離，重建宇宙膨脹歷史；
• 研究物質結構隨時間成長的速度。

重力透鏡是指前景的大量物質會彎曲並放大背景天體發出的光。即使暗物質本身不發光，它對光線造成的影響仍能留下痕跡，讓科學家據此推算宇宙中不可見物質的分布。

把宇宙膨脹與結構成長的結果放在一起比較，將有助於判斷暗能量是否符合「宇宙學常數」的描述，或顯示現有重力理論在宇宙尺度上仍有需要修正之處。

用重力微透鏡尋找難以發現的行星

羅曼也將觀測銀河系中心密集的恆星區域，進行「銀河系核球時域巡天」。它會持續監測數以億計恆星的亮度，尋找重力微透鏡事件。

當前景恆星從地球觀測方向經過背景恆星附近時，前景恆星及其周圍行星的重力會短暫彎曲、放大背景星光。若亮度曲線出現細微變化，便可能揭示行星的存在。這種方法特別適合找到距離母星較遠的寒冷行星，甚至是不繞行任何恆星的流浪行星，而這些目標往往難以透過凌日法發現。

NASA 目前估計，羅曼可透過重力微透鏡找到約 10 萬顆行星，包括大量目前行星普查較少涵蓋的類型。 至於「最多 20 萬顆」的說法，雖曾出現在較早或非 NASA 官方的預測中，但並不是目前 NASA 提供的主要估計值。

日冕儀：先驗證直接拍攝行星的技術

羅曼搭載的日冕儀（Coronagraph Instrument）會遮擋恆星強烈的光，嘗試直接拍攝部分鄰近恆星周圍的巨型系外行星，以及恆星周圍的塵埃盤和行星形成盤。

不過，日冕儀的主要定位是技術展示，並非羅曼的核心巡天儀器。它將測試高對比度成像、可變形鏡面與精密波前控制等技術，為未來直接研究可能適居世界的太空任務累積經驗。

羅曼將前往哪裡？發射前準備到哪一步？

升空後，羅曼將前往日地 L2 點。這個位置位於地球背向太陽的一側、距離地球約 150 萬公里，能讓望遠鏡與地球一同繞太陽運行，並維持適合觀測與通訊的相對位置。

在發射準備方面，NASA 團隊已於 2026 年 7 月 25 日在甘迺迪太空中心的酬載危險性作業設施，為羅曼注入約 290 美制加侖、近 1,100 公升的聯氨燃料。這些燃料將用於升空後修正飛行路徑，以及抵達 L2 後的軌道維持，是發射處理流程中的重要里程碑。

羅曼的名義任務期限約為 5 年，目標任務壽命則為 10 年。NASA 的技術資料列出的資料下傳速率約為每秒 250 至 500 Mbps，資料量約為每天 11 Tbit。

目前可查到的 NASA 官方資料並未充分支持「每年產生 500 TB 資料」或「一個月完成哈伯需一世紀工作的觀測」這兩個精確說法，因此不宜將它們當作已確認的任務規格。

與韋伯不是競爭，而是分工

羅曼與詹姆斯・韋伯太空望遠鏡（JWST）的設計目標不同。羅曼擅長以近紅外光快速掃描廣大天空，找出大量天體、罕見事件與具有統計意義的樣本；韋伯則更適合針對少數目標進行更深、更細緻的光譜與影像觀測。

換句話說，羅曼可以先回答「哪些目標值得仔細研究」，韋伯再深入回答「這些目標究竟是什麼」。兩者搭配後，科學家將能同時取得宇宙的大尺度統計圖像，以及個別星系、恆星與行星的精密資料。

羅曼真正可能帶來的改變，並不只在於找到某一顆新行星或拍到某一張新照片，而是把宇宙研究從少數精選目標，推向大規模、可比較、可重複的普查。這正是它研究暗能量、暗物質、系外行星與紅外天文學的核心價值。