庫存下降並不等於全球即將耗盡石油。戰略儲備、替代供應商、需求下降,以及改道運輸的貨物,都可以部分抵銷中斷影響。然而,庫存越薄,市場應對下一次航運中斷、產能故障或主要出口路線局勢升級的空間就越小。
這項區分相當重要。主要航線重開,可能恢復市場失去的大部分供應量,但每個油田或出口系統未必能立即重新啟動。安全風險、基礎設施損壞、物流中斷,以及全面恢復生產所需的協調工作,都可能令供應缺口在貿易模式改善後仍然存在。
IEA的8月《石油市場報告》為2026年供需平衡提供了更嚴峻的角度。IEA預測,全球石油供應在2026年將每日減少430萬桶,降至每日1.02億桶。美洲供應增加每日140萬桶,只能抵銷部分中東及俄羅斯的減產。
即使需求因價格和供應限制而下降,IEA仍預計本季會出現約每日180萬桶的供應短缺。該機構也表示,中東累計供應損失已超過13億桶;3月至5月期間,荷姆茲海峽平均流量只有每日270萬桶,遠低於衝突前約每日2,000萬桶。
EIA與IEA的數字不一定互相矛盾。EIA著重於在其假設下,油價、生產恢復和庫存變化可能如何演進;IEA則更強調當前供應缺口的深度,以及全年供應量的大幅下滑。兩者的預測受到模型、發布時間及對航運與產量恢復速度的不同假設影響。
至於IEA煉油廠加工量或美國柴油庫存的精確預測,現有資料並不足以支持具體數字,因此不應將相關數字視為這些8月評估已確立的結論。
石油供應問題不只在於有多少原油能夠合法、安全地經過這個海上咽喉。海事風險情報公司Windward表示,科赫-馬巴拉克錨地已成為規避制裁及船對船轉運的活躍據點;該處約有20艘船舶被評估涉及相關活動,並確認有8艘OFAC指定船舶在場。
這項發現顯示,該戰略水道周邊的航運環境正變得更加不透明。部分貨物或許仍可透過非正式或高風險渠道運輸,但這類操作也會增加執法、保險、航行安全、責任確認及局勢升級方面的風險。因此,即使船舶活動量回升,也不能自動視為石油貿易已全面恢復正常。
EIA 8月展望描繪的是「短期供應緊張,之後不完整復原」的市場路徑。布蘭特原油2026年平均價格約為每桶87美元,2027年則降至約69美元;但EIA仍預計,約每日60萬桶中東產量會受干擾至2027年底。
IEA的數據則凸顯眼前風險:即使需求轉弱,供應損失仍足以造成大幅缺口,而全球庫存已明顯下降。下一階段市場的關鍵,因而不只是產量能否重啟,更在於該地區能否恢復可靠、有保險保障且透明的航運通道。