剛果民主共和國伊波拉死亡人數超越歷史紀錄，疫情為何失控？

剛果民主共和國（DRC）的伊波拉疫情已跨過一個令人震驚的歷史門檻。政府在 8 月 16 日公布的數字顯示，當地累計有 4,945 宗確診病例及 2,325 人死亡，過去 24 小時更新增 101 宗感染。死亡人數已超越 2018 至 2020 年疫情造成的 2,299 人，令這次爆發成為剛果民主共和國歷來最致命的伊波拉疫情。

當局在 5 月 15 日確認伊圖里省出現 Bundibugyo 病毒病後，正式宣布疫情爆發。由於疫情數字會隨報告日期快速變化，不同日期的統計不應被視為同一時間點的比較。

為何這次疫情特別危險？

聯合國官員形容，這是有紀錄以來增長最快的伊波拉疫情。聯合國其中一項評估指出，疫情一度約每 30 分鐘造成一人死亡，反映病毒傳播速度已令防疫行動難以追上。

病例死亡率亦大幅上升。世界衞生組織（WHO）截至 7 月 30 日記錄的粗略病例死亡率為 44%，其後的報告則指數字接近 46% 至 47%；疫情初期，這一比例約為 20%。

死亡率上升不一定代表病毒本身變得更致命。更大的疑慮是，許多患者在病情已較嚴重時才被發現，錯過及早接受有效治療的時機，也可能在確診前已接觸其他人。據報，新增感染者中約 60% 至 70% 並非原先已被監測的接觸者，顯示防疫人員仍難以完整追蹤傳播鏈。

伊圖里省仍是疫情震央

伊圖里省是這次疫情的核心。8 月中一份評估顯示，該省約佔報告病例的 90%，以及死亡人數的 80%。截至 8 月 13 日，五個受影響省份的 140 個衛生區中，已有 53 個報告病例。

地理環境直接影響防疫成效。偏遠社區交通不便，脆弱的醫療系統亦限制檢測、隔離及臨床治療的覆蓋範圍。武裝衝突與治安不穩，可能令醫護人員無法安全前往疫區、供應路線受阻，接觸者追蹤也難以完整進行。人口流動，尤其是跨省及跨境移動，則為疫情增添另一層風險。

Bundibugyo 病毒令可用工具更少

這次疫情由 Bundibugyo 病毒引起。對於這一種伊波拉病毒，目前沒有核准疫苗或特定治療方法。WHO 表示，相關候選方案仍在研究之中；相比由 Zaire 伊波拉病毒引起、已有核准防疫工具的疫情，前線應對人員面對更大限制。

因此，及早診斷、提供支援性臨床護理、落實感染預防與控制、監測接觸者，以及爭取社區合作，變得尤其重要。這場疫情無法單靠一種藥物或醫療介入便阻止傳播。

防疫工作需要補上哪些缺口？

聯合國已從中央應急基金追加撥款 3,050 萬美元，並在此前為剛果民主共和國及鄰近國家的支援之上，要求將安全葬禮團隊的能力增加一倍、治療能力增加三倍。

目前的行動重點包括：

• 擴大疫情監測、實驗室檢測及快速調查病例；
• 在接觸者出現症狀前找出並持續監測他們；
• 增加治療設施及感染預防措施；
• 透過基因組測序了解病毒的傳播方式；
• 派遣更多流行病學專家、臨床醫生及其他醫護人員；以及
• 與社區合作，讓隔離、治療和安全葬禮能在互信與尊嚴下進行。

資金固然重要，但單靠金錢無法解決前往疫區的障礙。防疫團隊同樣需要安全保障、交通工具、穩定物資供應、受訓人員，以及受衝突影響社區的長期合作。

區域風險仍取決於跨境監測

美國疾病控制及預防中心（CDC）表示，正應對剛果民主共和國及烏干達偏遠地區的 Bundibugyo 病毒病疫情；該機構評估美國一般民眾及旅客面對的風險仍然偏低。截至 CDC 8 月 12 日更新資料，尚未確認有與這次疫情相關的美國病例。

不過，對受影響地區而言，跨境監測仍不可鬆懈。人員在疫區之間流動，會令防疫人員更難判斷感染地點，也可能讓未被發現的傳播鏈持續存在。

伊波拉防疫不能排擠其他基本醫療

擴大伊波拉行動也帶來艱難的人道取捨。醫護人員、交通、實驗室和資金都有限，若過多資源被調離日常及緊急醫療服務，瘧疾治療及其他嚴重疾病的護理可能受到削弱。

這次數字所揭示的危機，不只是死亡人數創新高，也在考驗防疫團隊能否同時做到更早發現感染、安全接觸社區、擴大治療量，並維持整體醫療系統運作。下一階段的成敗，將取決於持續的國際支援及有效的在地合作，而不只是一輪短期撥款。