隨著救援隊抵達偏遠地區,死亡人數急遽攀升。地震發生數日後的綜合統計數字為:
地震當天稍早的報導通報的死亡人數較低(111至132人),但隨著搜救人員從瓦礫堆中挖出更多遺體,死亡人數迅速攀升 。截至8月11日至12日,路透社和CNBC報導死亡人數已超過250人,當時尚有近500人下落不明
。
哥倫比亞西部的多個城市遭受了災難性的破壞:
到了8月14日(星期五) ——地震發生將近四天後——救援人員正全力營救受困於倒塌旅館中的四人。這在滿目瘡痍的災區中,被形容為「罕見的希望曙光」 。報導特別指出,一名男子從旅館廢墟中被成功救出,不過其他三人的最終救援結果在報導當時仍在進行中
。
批評者(包括墨西哥救援組織和國際觀察員)指責新上台的右翼政府基於意識形態考量阻擋援助,具體來說,就是拒絕來自左派領導國家的援助 。墨西哥總統克勞蒂亞·辛鮑姆(Claudia Sheinbaum)證實哥倫比亞拒絕了其國家的軍事救援隊,並指出即使該隊伍持有認證,哥倫比亞「現在卻要求另一種認證」 。
德拉埃斯普里埃拉政府否認此舉出於意識形態動機,堅稱這是基於專業標準和協調能力的考慮 。外交部長蘿拉·薩拉比亞(Laura Sarabia)表示:「我們沒有排除任何國家」,並說明來自墨西哥的物資援助仍被接受 。
受創最嚴重的省份——喬科省、里薩拉爾達省(Risaralda)和考卡山谷省(Valle del Cauca)——在地震發生前就已長期面臨貧窮、基礎設施薄弱、醫療資源不足和歷史性的發展忽略等問題。喬科省是哥倫比亞最貧窮的地區之一,基本生活需求未獲滿足的比例極高。此次地震加劇了這些脆弱性,壓垮了本已脆弱的在地服務體系,也使救援物資的運送更加困難 。