天文學家利用單一觀測時期的維里定理關係式,估算出這三個黑洞的質量:
J0148-4214 提供了一個獨特的視角,讓我們得以窺探超大質量黑洞如何在早期宇宙中迅速成長。這個系統表明,星系的合併與交互作用能有效地將巨大黑洞聚集在一起,為它們提供快速成長的途徑 。這是首次有證據顯示,在宇宙歷史最初的 12 億年內,就存在著三重黑洞系統。
這兩個中心黑洞僅相距 620 光年,預計最終將發生合併。這個緊密配對為未來重力波天文台——例如雷射干涉空間天線(LISA)——所要探測的巨大黑洞合併事件,提供了絕佳的準備。這項發現證明了這種緊密的黑洞配對,在我們已知的更早期宇宙中就已經存在 。
馬克斯·普朗克地外物理研究所的研究小組組長、該研究的主要作者漢娜·烏布勒(Hannah Übler)表示:「這是我們首次在遙遠宇宙的一個星系中,發現三個活躍黑洞的證據。」
J0148-4214 中的兩個中心黑洞相距僅數百秒差距,代表它們受到重力束縛,正處於碰撞的軌道上。當它們最終合併時,將會產生重力波,這些重力波可以被如 LISA 等太空天文台探測到。這項發現顯示,這種緊密的黑洞配對在宇宙早期歷史中遠比我們過去所知更常見,這為重力波天文學家提供了明確的目標,並證實了早期宇宙是黑洞合併的繁忙場所 。
這項研究成果已以預印本形式發表在 arXiv.org 上,研究名稱為「BlackTHUNDER: evidence for three massive black holes in a z~5 galaxy」。
天文學家計畫利用 JWST 進行後續觀測,以更詳細地研究這個系統的動力學,並在其他早期宇宙的星系場中尋找類似的三重黑洞星系。這項發現為理解宇宙中最巨大天體如何誕生、以及它們如何透過合併來塑造宇宙,開啟了嶄新的一章。