冥王星表面驚現液態氮痕跡，大氣層壓力驟降16%開始崩塌

雖然證據仍是間接的，但電腦模型的確支持此項假說：冥王星內部的熱量融化了冰川底部的氮冰，液態氮在加壓的水庫中匯集，隨後才爆發至地表。

重大大氣變化：首次測量到的壓力下降

另一項由行星科學研究所（Planetary Science Institute）的阿曼達·西卡福斯（Amanda Sickafoose）領導、同樣於2026年8月發表在《行星科學期刊》上的研究，報導了冥王星大氣壓力自1988年被發現以來的首次觀測下降。

• 數據來源：研究團隊利用了2017年至2023年間觀測到的十次恆星掩星事件，來追蹤大氣變化。
• 關鍵發現：整體大氣壓力在2021年中至2023年7月間驟降了16%。在此之前，壓力自2015年新視野號飛越以來一直保持相對穩定。
• 原因：冥王星正沿著其橢圓軌道遠離太陽，預計要到西元2114年2月才會抵達遠日點。隨著星球冷卻，大氣中的氮氣會凍結成雪降回地表。這是預測中長期大氣崩塌的開端，並將在未來數十年內持續進行。

科學家早在1996年就預測到這種凍結現象，但2026年的研究首次以觀測數據證實這個過程已經實實在在地開始了。

一顆處於過渡期的矮行星

綜合來看，2026年的這些研究成果描繪出冥王星的矛盾面貌：一方面，它在冷卻過程中逐漸失去大氣層；另一方面，它又透過地下的液態氮儲集層，偶爾將液體釋放到地表，維持地質活動。史波尼克平原上的暗色條紋，可能就是液態氮近期抵達並流經地表的地點；而掩星觀測數據則證實，高層大氣已經開始顯著變薄。

這兩項發現都發表於《行星科學期刊》，並利用了多年前收集的數據——2015年的新視野號影像，以及橫跨2017至2023年的掩星測量。單一次飛越與地面觀測，竟能持續產出如此驚人的發現，凸顯了冥王星還有多少我們尚未解開的謎團。

正如一位研究人員所言：「冥王星總是帶給我們驚喜。」——而2026年的這些研究再度證實，這顆矮行星仍是太陽系中最具動態且最神祕的世界之一。