韋伯望遠鏡八月最新影像：「寶箱」彗狀雲球藏70顆新生恆星

寶箱的位置與距離

「寶箱」位於距離地球約 7,500光年 的船底座星雲（位於船底座方向），這個星雲是銀河系中最活躍的大質量恆星形成區之一，橫跨約260光年，擁有許多壯觀天體，包括韋伯首批影像中的「宇宙懸崖」 。

彗狀雲球的奧秘

「寶箱」本質上是一個彗狀雲球（cometary globule）——一種孤立、高密度的氣體與塵埃雲，擁有暗黑的頭部和延伸的長尾，因形似彗星而得名 。影像中，它就像一個打開蓋子的珠寶箱，因此被暱稱為「寶箱」。

內部的年輕星團

真正讓天文學家驚嘆的是雲球內部的寶藏：一個包含約 70顆 年輕恆星的緊密星團 。

• 年齡：這個星團約有 130萬年 歷史，比過去部分估計（約10萬年）更為成熟 。
• 最大恆星：星團中包含一顆罕見的 O型星，質量約為太陽的 19倍，這類恆星極為明亮且壽命短暫 。
• 行星形成盤：星團中許多恆星仍被塵埃包裹，周圍存在 星周盤（circumstellar discs），這些是行星形成的原料庫 。

由於星團仍深埋於塵埃雲中，韋伯的紅外線能力是穿透塵埃、窺見其內部結構的關鍵 。

雕塑寶箱的「雕刻師」

雲球的奇特形狀並非偶然，而是被鄰近的龐大恆星雕塑而成。距離「寶箱」僅 39光年 處（在天球上的投影距離）是著名的海山二星系統（Eta Carinae），其主星質量約為太陽的100倍，亮度是太陽的500萬倍。同時，附近的 Trumpler 16 星團也貢獻了大量能量。這些巨大恆星發出強烈的紫外輻射，從外部侵蝕雲球，塑造出其獨特的寶箱形狀 。

觀測計畫與科學目標

這些觀測由韋伯望遠鏡的 第5408號計畫 執行，由首席研究員 M. Reiter 領導。該計畫旨在研究船底座星雲中的年輕恆星如何從周圍環境收集氣體，並通過恆星噴流將物質拋出 。影像版權歸屬：ESA/Webb, NASA & CSA, M. Reiter 。

另一項重大發現：宇宙再游離由少數「洩漏型」星系主導

除了「寶箱」的影像外，韋伯望遠鏡的另一項研究也於同期發布，為宇宙演化早期階段提供了關鍵線索。

研究概述

這項由日內瓦大學 Emma Giovinazzo 領導的研究，分析了韋伯望遠鏡的近紅外光譜儀（NIRSpec）對 1,428個星系 的觀測數據，這些星系位於紅移 z = 5–10（大約在大爆炸後5億至10億年）。研究論文於2026年7月24日發布在預印本網站arXiv上（arXiv:2607.22834）。

關鍵發現：少數洩漏者扛起大樑

研究團隊發現：

• 僅約 20% 的星系屬於「強洩漏者」（strong leakers），即它們的萊曼連續譜光子逃逸比例高於10% 。
• 但這少數星系卻產生了約 87% 能夠抵達星系際介質的游離光子，數量足以驅動幾乎整個宇宙的再游離過程 。
• 宇宙再游離的完成時間：研究追蹤了中性氫比例的演化，估算出宇宙再游離大約發生在紅移 6 至 8 之間，與先前從宇宙微波背景和類星體觀測獲得的結果一致 。

這意味著什麼？

這項結果暗示，要了解宇宙再游離的驅動力，關鍵不在於觀察「平均」的星系，而是要找出那些能極高效率地洩漏游離輻射的特殊星系。這對於我們理解宇宙從黑暗時代進入光明時代的關鍵轉折點，提供了前所未有的洞察 。