此暴增的直接原因,是俄羅斯軍機在未提交飛航計畫、且關閉答詢機(transponder)的狀態下,多次逼近北約空域 。此舉迫使北約的快速反應警備(Quick Reaction Alert, QRA)戰機必須緊急升空,對這些飛機進行目視識別與伴飛,因為民航航管單位無法確認其身份 。僅2026年1月至7月,北約就在東北翼因烏克蘭戰爭觸發的即時快速反應警報中,緊急升空戰機 62次 。
7月最重大的單一事件發生在7月30日。當天俄羅斯對烏克蘭發動大規模飛彈與無人機襲擊,一枚俄羅斯巡弋飛彈進入波蘭領空,並在波蘭東部的塔爾納瓦-科洛尼亞(Tarnawa-Kolonia)村附近田野爆炸,留下一個直徑約10公尺、深度約5公尺的彈坑 。波蘭雷達追蹤到該物體越過邊界後訊號消失 。北約戰機隨即緊急升空,波蘭地面防空系統亦進入戒備狀態 。波蘭隨後召見俄羅斯大使,北約表示所有跡象都顯示該飛彈為俄羅斯籍 。波蘭總理唐納·圖斯克(Donald Tusk)證實,該飛彈為一枚俄羅斯Kh-101巡弋飛彈 。此波攻擊也造成烏克蘭境內至少8名平民死亡,包括兒童,另有超過50人受傷 。
一系列在波羅的海上空的攔截行動,凸顯了俄羅斯系統性試探的模式。7月14日,波蘭F-16戰機在科沙林(Koszalin)西北方約56公里處,攔截到一架未提交飛航計畫、且關閉答詢機的俄羅斯Il-20M電子情報飛機 。波蘭國防部長瓦迪斯瓦夫·科西尼亞克-卡梅斯(Władysław Kosiniak-Kamysz)形容這是**「一段時間以來,俄羅斯首次嘗試接近我國海疆,以試探我們的防空系統」** 。接著在7月16日,波蘭戰機又連續三天執行攔截任務,對象包括一架俄羅斯Il-20與一架Su-30 。7月31日,也就是飛彈落入波蘭的隔天,波蘭F-16戰機再次在科沃布熱格(Kołobrzeg)北方攔截到一架俄羅斯Il-20 。
7月的激增並非單一事件。俄羅斯在波羅的海的偵察飛行,目的在於試探北約的防空部署態勢、雷達涵蓋範圍與反應時間 。每一次攔截與飛彈入侵,都直接與俄羅斯在烏克蘭的戰爭相關。7月30日落入波蘭的飛彈,正是造成烏克蘭平民傷亡的襲擊的一部分 。
為了直接回應日益頻繁的侵犯行為,北約於7月8日同意將已運作數十年的「波羅的海空中警巡」(Baltic Air Policing)任務升級為**「防空」(air defence)任務 。新的授權賦予飛行員摧毀「構成威脅的物體」**的權力——這是一項從單純攔截伴飛,轉向更具威懾姿態的學說轉變 。此決策正是基於整個7月及更早之前一系列事件所驅動。法國空軍在4月1日至7月31日期間,輪值指揮立陶宛希奧利艾空軍基地(Šiauliai Air Base)的北約波羅的海空中警巡第71號任務,其稱此次部署「強度極高」,並在輪值期間共執行39次阿爾法緊急升空(真實警報起飛)與69次探戈緊急升空(訓練任務)。
2026年7月北約戰機緊急升空次數超過250%的激增,絕非隨機波動。這是俄羅斯在烏克蘭戰爭背景下,有計畫地發動未經通報、關閉答詢機的軍事飛行與飛彈攻擊,逼近甚至侵入北約空域的結果。北約的回應包括了將波羅的海任務從「警巡」升級為「防空」的歷史性決策,標誌著後2022年安全架構下,北約東翼的一次重大態勢升級。