11歲開始用社交媒體，16歲學業落後半年

越早開始，成績越差

研究發現，在六年級（約11-12歲） 就開設社交帳號的學生，其成績顯著低於等到九年級（約14-15歲） 或更晚才開始的同儕。到了八年級，早使用者義大利語成績平均低約0.22個標準差，數學低約0.18個標準差。研究者指出，0.2個標準差的差距，大約相當於六個月的學校學習進度。

這個差距並未隨時間縮小。到了十年級（約15-16歲），義大利語的差距仍維持在0.22個標準差，而數學的差距更擴大至0.27個標準差。在七年級或八年級才開帳號的學生，相較於更晚使用者，也出現較小但仍顯著的落後。

研究團隊形容此效應是隨時間複合加劇：越早開始，到高年級時累積的劣勢越大，可能的原因包括持續的分心、時間排擠效應，以及打亂了的學習習慣。歐盟委員會聯合研究中心（Joint Research Centre）的另一份分析也指出，未受監管的娛樂性數位使用——尤其被動的社群媒體滑覽與媒體多工——會透過分心和時間替代等路徑，導致學業表現下降。

意外發現：英語成績不受影響

一個出乎意料的結果是：社交媒體對英語測驗成績的負面影響未達統計顯著。研究者推測，這是因為英語在義大利屬於外語，主要在正式課堂環境中學習，較少接觸到該語言的干擾性社群內容。另一種可能是，學生在社群媒體上接觸英語內容，某種程度上抵消了部分的學習時間損失。

全球掀起年齡限制浪潮

這項研究的發表，正值全球各國快速收緊兒童社群媒體管制的背景：

• 澳洲：2025年12月，透過《線上安全修正案（社群媒體最低年齡）法案》，成為全球第一個禁止16歲以下兒童使用社群媒體的國家，受限制平台包括TikTok、Instagram、Facebook、YouTube、X、Snapchat等。違規企業最高可罰款4,950萬澳幣。
• 法國：2026年7月通過法案，禁止15歲以下兒童開設社群帳號，2026年9月1日起生效。
• 英國：2026年6月宣布一項標誌性計畫，禁止16歲以下青少年使用社群媒體，獲得9成家長支持。法案預計在2026年聖誕節前提交國會，2027年春季開始執法。
• 阿拉伯聯合大公國：2026年6月引入15歲為最低使用年齡，成為首個實施此類規定的阿拉伯國家。15至16歲青少年僅可在家長監督及內容過濾下使用平台。
• 美國：截至2026年8月，聯邦層級並未全面禁止兒童使用社群媒體，但部分州（如猶他州、阿肯色州、德州）已通過或提案年齡限制法案，整體政策環境仍零散不一。

研究的限度與意義

研究作者強調，他們的發現提供了「令人信服的證據，顯示早期接觸社群媒體會對學習成果產生負面影響」，並為年齡限制政策提供了支持。不過他們也提醒，這項觀察性研究——透過差異中的差異（difference-in-differences）模型比較早使用者與晚使用者——並不能證明因果關係。其他因素，如學生原本的自律能力差異或家庭環境，也可能影響結果。

然而，數據確實呈現出清晰的劑量反應模式：越早開始，劣勢越大，且劣勢在多年的學校教育中持續累加。對於正在苦惱何時該讓孩子擁有第一個社群帳號的家長和政策制定者而言，這項研究提供了一個直接的參考點：等到至少14-15歲，似乎能帶來顯著的學業優勢。