哈伯望遠鏡捕捉室女座星系 NGC 4654：揭開不對稱螺旋結構的雙重宇宙謎團

導致不對稱的兩種宇宙過程

1. 衝壓剝離 — NGC 4654在室女座星系團中高速移動時，會穿過星系團內熾熱但稀薄的介質（intracluster medium）。這種介質對星系施加的「衝壓力」會將氣體從星系中推擠出來，並在另一側形成長長的氣體尾巴。這是室女座星系團中許多星系共同經歷的現象。

2. 重力潮汐交互作用 — NGC 4654曾與質量較大的鄰近星系NGC 4639發生過一次近距離的快速遭遇。這種類似「飛掠」的重力交互作用，扭曲了NGC 4654的恆星和氣體分布，造成了不對稱的物質分布。

關鍵在於，研究顯示這兩種過程單獨存在都無法完整解釋NGC 4654的全部不對稱性——數值模擬明確指出，只有結合潮汐交互作用與衝壓剝離的模型，才能重現觀測到的數據。

哈伯觀測計畫與使用中的數據

• 建構2026年7月影像所使用的數據，來自一個旨在研究鄰近星系中恆星形成與恆星回饋循環的哈伯觀測計畫。該計畫利用哈伯的紫外線與光學觀測能力，來追蹤年輕恆星族群與電離氣體的分佈。
• 針對NGC 4654的補充性多波段研究，也使用了電波連續譜與中性氫（H I）觀測（例如來自VLA望遠鏡），以及遠紅外/次毫米波段數據（例如來自ALMA與赫歇爾太空望遠鏡），以繪製分子氣體、原子氫以及在光學盤面外緣受壓縮的氣體區域分布圖。
• 一篇2021年發表於《天文學與天體物理學》（Astronomy & Astrophysics）期刊的研究，特別將NGC 4654作為一個同時經歷「邊緣衝壓剝離」與「飛掠重力交互作用」的星系案例進行分析，利用這些多波段數據來檢驗氣體壓縮如何觸發壓縮區域的恆星形成。
• 此外，來自哈伯檔案資料庫中的廣角行星相機2（WFPC2）與先進巡天相機（ACS）的歷史檔案數據，也被用於研究該星系的星團與雙重恆星核結構。

綜合這些數據，研究人員得以將星系不對稱的氣體分布與動力學，直接連結到恆星形成的具體位置與速率——明確指出哪些區域因兩種過程造成的氣體壓縮而觸發了新恆星的誕生，哪些區域則因氣體被剝離而導致恆星形成停滯。