奧萊利指出,初步調查跡象顯示,飛機在塞薩洛尼基(Thessaloniki)起飛時,右側引擎可能遭到異物撞擊(FOD),但他強調這並非確定性結論。他向分析師表示:「初步跡象顯示,引擎在塞薩洛尼基起飛時似乎遭到異物撞擊,但我們還沒有,也不能就此下定論」。
他同時強調,這架機齡18年的波音737-800(2008年出廠,由瑞安航空子公司馬爾他航空營運)維護狀況良好,引擎在過去兩年內曾翻修並全面檢修。奧萊利表示,此次事件似乎與飛機機齡或維護條件無關。
調查人員目前正在釐清,是否為CFM國際CFM56-7B引擎的風扇葉片斷裂,導致引擎未能有效包覆碎片(uncontained failure),進而使碎片擊中客艙窗戶。事故發生在起飛後約6至10分鐘,當時飛機正爬升經過約15,000至16,000英尺,位置在希臘與北馬其頓邊界上空或附近。
61歲的塞爾維亞籍乘客柳比薩·卡羅維奇(Ljubisa Karovic)當時坐在窗邊,碎片擊碎壓克力窗板後,他部分身體被吸出機外,頭部朝上暴露在高速氣流中。同機乘客,包括他的妻子斯韋特蘭娜·格爾科維奇(Svetlana Grkovic),立即抓住他的雙腿將他拉回機艙。格爾科維奇事後向塞爾維亞媒體表示,她當時緊緊抓住丈夫,心想:「如果要死,我們就死在一起」。
卡羅維奇頸部和右臂嚴重受傷。飛機緊急降落塞薩洛尼基後,他被送往當地AHEPA醫院治療。
此次調查由多個單位共同參與:
奧萊利表示,草案報告預計在他7月20日發言後的28天內發布,也就是大約在2026年8月中旬。他補充說,後續還會有更詳細的深入報告。
多家媒體直接將此事件與2018年4月的西南航空1380號班機引擎故障案相提並論。當時,一架波音737-700的CFM56-7B引擎風扇葉片斷裂,碎片擊穿機身,導致一名乘客死亡。
兩起事件的共通點包括:
奧萊利本人並未主動提出比較,但分析師以及NTSB接手調查的決定,都凸顯了此案的相似性——2018年的西南航空悲劇仍是CFM56-7B風扇葉片故障的重要先例。調查人員正在確認,相同的葉片檢查規範和使用壽命限制是否再次成為問題。據報導,NTSB的調查正促使美國聯邦航空管理局(FAA)全面重新評估其對2018年事件的應對措施。