暗能量相機捕捉「宇宙版星夜」：南冕座分子雲展現梵高式漩渦

2026年7月16日，美國國家科學基金會（NSF）所屬的NOIRLab正式發布一張令人驚嘆的宇宙新影像——由暗能量相機（DECam）捕捉的南冕座分子雲（Corona Australis Molecular Cloud），其漩渦般的雲氣與閃爍星光，被廣泛形容為猶如梵高名畫《星夜》的宇宙版再現 。

近在咫尺的恆星搖籃

南冕座分子雲位於南冕座（Corona Australis）中，距離地球僅約430光年，是銀河系中距離我們最近的恆星形成區之一 。這片分子雲寬度約16光年 ，對天文學家而言，如此近的距離使它成為研究恆星早期誕生過程的理想天然實驗室。

影像中的宇宙畫布

左側——NGC 6729星雲： 影像左側最耀眼的光芒來自NGC 6729，這是一個兼具反射與發射特性的星雲。它由一對年輕雙星系統R Coronae Australis照亮，其中包含一顆尚未點燃氫核融合的主序前恆星，以及一顆紅矮星伴星，兩者互繞週期約43至47年 。這對雙星的強烈輻射不僅照亮了周圍塵埃，也將氣體電離，形成發光的雲氣。

右側——NGC 6723「吊燈星團」： 影像右上角閃耀的球狀星團NGC 6723，又名「吊燈星團」，雖然在視覺上與分子雲緊密相鄰，實際上卻是一個前景/背景天體，距離地球約29,000光年，與南冕座分子雲並無關聯 。

反射星雲與暗色塵埃帶： 影像中還包含NGC 6726、NGC 6727和IC 4812等反射星雲，它們藉由散射內部年輕恆星的光芒而發光 。橫亙畫面的暗色塵埃帶——正是製造恆星的原料——如同梵高畫中直衝雲霄的柏樹，構成強烈的視覺韻律 。

暗能量相機（DECam）的驚人實力

這幅宇宙傑作的幕後功臣是暗能量相機（DECam），這台由美國能源部為暗能量巡天（DES） 建造的巨無霸相機，擁有以下驚人規格 ：

• 解析度： 高達570百萬像素，焦平面由62個科學級CCD（每個2048×4096像素）加上導星與對焦感測器組成，共74個探測元件
• 視野： 直徑2.2度（約3平方度），一次可覆蓋約14個滿月的面積
• 濾鏡： 配備g、r、i、z、Y五種專用光學濾鏡，涵蓋約400至1065奈米的波長範圍，能精確量測星系的光度紅移
• 所在望遠鏡： 永久安裝於智利塞羅托洛洛美洲際天文台的維克多·M·布蘭科4米望遠鏡上

宇宙之美與物理過程的巧合

多篇報導指出，這幅影像中漩渦狀的發光氣體、暗色塵埃與散落的星光，恰好構成「猶如梵高《星夜》」的構圖 。這並非單純的美學巧合——分子雲中由湍流、重力和輻射共同作用的物理過程，與人類對美的感知產生了奇妙的共鳴。

對天文學家而言，南冕座分子雲更重要的價值在於它是一個研究低質量恆星早期形成的關鍵區域，其中包含赫比格-哈羅天體、金牛T星以及仍包裹在塵埃繭中的原恆星 。這些結構為我們理解太陽這類恆星的誕生過程，提供了無可取代的珍貴線索。

資料來源： Fermilab/DES； Space.com； PetaPixel； eSky； AstroPix/NOIRLab； EurekAlert!/NOIRLab