重大突破！天文學家首次在宜居帶岩石行星上確認大氣層

天文學家確認LHS 1140b擁有以氦為主的大氣層，這是人類首次在恆星宜居帶的岩石類地系外行星上，明確探測到大氣層的存在 。這項突破性發現於2026年7月16日發表在《科學》（Science）期刊，由哈佛大學應屆博士畢業生Collin Cherubim領導，共同發現者包括佛羅里達大學的Jason Dittmann 。

這項發現為何意義重大：

• 史上首次這類探測。 雖然天文學家過去曾在許多氣態巨行星上發現大氣層，但LHS 1140b是第一顆被確認擁有大氣層的岩石行星，且正好位在「適居帶」（Goldilocks Zone，即溫度不過熱、不過冷，液態水可能存在的區域）內 。
• 為搜尋生命鋪路。 這顆行星具有岩石質地、溫度適中，現在又確認有大氣層——科學家認為支持生命所需的三大要素齊備。共同作者David Charbonneau表示：「我們認為對生命至關重要的所有元素都已到位」。
• 氦氣是關鍵線索。 位於智利的麥哲倫克萊望遠鏡（Magellan Clay telescope）偵測到該行星的氦氣正在逸散。由於LHS 1140b年代久遠，原始氦氣理論上應早已散失殆盡，持續探測到氦氣意味著行星內部正在補充大氣層——這是存在穩定大氣層的有力間接證據，而非裸露的岩石 。
• 詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）即將接力觀測。 LHS 1140b已被選為JWST「岩石世界計畫」（Rocky Worlds Program）的重點目標。未來4到5年，望遠鏡將搜尋水蒸氣和二氧化碳，若找到這些分子，將進一步證實大氣層的穩定性，並評估星球是否適合生命存在 。

這項發現標誌著人類數十年來尋找太陽系外可居住世界的重要里程碑。天文學家強調目前尚無證據顯示該行星上有生命，但LHS 1140b已成為我們擁有最佳條件進行後續觀測的候選星球 。