伊朗最高領袖阿里·哈米尼於2026年2月28日,在美以對伊朗開戰的首日喪生。他死於美國和以色列對其德黑蘭住所發動的、代號為「史詩之怒」行動的聯合空襲中 。卡茨此前曾承認,以色列的目標之一就是在衝突中消滅哈米尼,他在2025年6月告訴以色列第13頻道:「我們的目標是消滅哈米尼——但我們當時沒有可行的機會」。
伊朗的葬禮儀式始於2026年7月4日——距離哈米尼死亡已超過四個月,原因是持續的戰爭和安全顧慮 。這場為期六天的遊行將持續至7月9日 。伊朗官員估計,全國將有1200萬至2000萬人參與橫跨伊朗和伊拉克的悼念活動 。
週一(7月6日),身著黑衣的哀悼者湧入德黑蘭參加主要的遊行隊伍,哈米尼覆蓋國旗的棺木與同在空襲中喪生的家人棺木一同被運送穿過首都 。
葬禮上的群眾高呼要求美國總統唐納·川普死亡,並呼籲對美國和以色列進行報復 。一名伊朗軍事指揮官此前曾警告美國和以色列,不要在葬禮期間發動任何攻擊 。
阿里·哈米尼的兒子——在其父死後迅速被任命為伊朗新任最高領袖的莫傑塔巴·哈米尼,並未出席任何公開葬禮儀式 。他的缺席比任何與會的世界領導人都更引人注目 。
報導指出,他的缺席是出於安全考量和對以色列襲擊的擔憂。伊朗官員證實,此決定是因為存在可信的威脅,而伊朗安全機構也拒絕了莫傑塔巴參加其父葬禮的請求 。半島電視台報導稱,他的缺席「加劇了公眾的不安全感」。卡茨此前曾威脅,莫傑塔巴·哈米尼已被「標記為死亡目標」。
根據《紐約時報》(2026年7月2日)報導,美國官員認為,在華盛頓今年春天與德黑蘭進行旨在達成臨時協議的敏感和平談判期間,以色列可能一直在策劃暗殺伊朗最高談判代表——包括該國外交部長 。這份報導指出,從衝突一開始,殺害伊朗高級領導人就是以色的戰略之一,而美國對以色列可能針對談判代表的擔憂,已嚴重到成為美以之間的緊張點 。一項臨時性的美伊協議最終於2026年6月簽署 ,儘管隨後在多哈進行的後續談判並未取得明確進展 。
除了針對伊朗領導層的具體威脅,卡茨一直強調以色列已準備好抵禦任何威脅。他曾表示,以色列的「長臂」能夠以「更大的力量」打擊伊朗,任何威脅以色列的領袖都「無法繼續存在」。這一訊息在週一再次被強調,他將哈米尼之死定位為該已故領導人對以色列採取激進行動的直接後果 。