2.5百萬年前恆星近距離掠過太陽，至今仍在加倍彗星數量——新證據的深遠含義

更深遠的含義

彗星族群數量的重新評估

HD 7977的飛掠很可能為內奧特雲補充了彗星，否則這些彗星在未來數百萬年內都不會被擾動進入內太陽系。這意味著，我們目前觀測到的長週期彗星通量，可能高估了奧特雲的長期穩定族群數量——我們看到的或許是彗星雨的尾聲，而非背景水準。

行星軌道的穩定性

另一項由Zeebe與Hernandez在2025年發表的研究，測試了極端情境下HD 7977飛掠（約在280萬年前、距離約3,900天文單位以內）對地球軌道的可能影響。結果發現，相較於標準模型，地球在過去7000萬年的軌道演化並無可辨識的變化。因此，雖然彗星軌道受到強烈影響，行星軌道對此類近距離掠過似乎具有很強的抗性。

對地球撞擊歷史的影響

對地球撞擊的影響程度，高度取決於仍不確定的飛掠距離：

• 若是最接近的可能情境（約2,300天文單位），直徑1公里級彗星撞擊地球的機率將顯著提升，可能與約260萬年前的上新世-更新世過渡期產生連結。
• 若在更可能的距離（6,000至10,000天文單位），彗星雨雖真實存在但規模較為溫和——僅使長週期彗星通量提升約2倍，而非災難性的風暴。
• HD 7977的掠過並非孤立事件。基於蓋亞衛星的分析顯示，太陽附近平均每百萬年約有20顆恆星在1秒差距（約3.26光年）內通過。另一項2024年的獨立分析更發現，每百萬年約有87顆恆星會進入距離太陽6.5光年的範圍內，約為過去估算值的兩倍。

總結：這項新證據是有史以來第一個、能將特定遠古恆星飛掠與今日彗星軌道連結起來的「軌道指紋」。然而，由於飛掠距離本身存在高達約5倍的不確定性，這場持續中的彗星雨規模——以及它過去對地球的真實影響——仍是一個活躍的研究課題。