NASA TESS 發現「最蓬鬆」系外行星：棉花糖世界 TOI-791 b 與 c

做個對比，棉花糖的密度約為 0.05 g/cm³，這表示這兩顆行星甚至比棉花糖還要輕盈 。

罕見的 5:3 平均運動共振

這兩顆行星處於罕見的 5:3 平均運動共振 狀態——每當內側行星 TOI-791 b 完成五次公轉，外側行星 TOI-791 c 恰好完成約三次公轉 。這種引力交互作用會對凌日時間產生可測量的偏移，研究團隊因此得以估算它們的質量 。

發現與確認

公民科學的起源： 這兩顆行星最早於 2019 年和 2023 年，由參與 Planet Hunters TESS 公民科學計畫的志工識別為候選行星。該計畫號召公眾搜尋 NASA TESS 資料中的潛在新世界 。

地面望遠鏡確認： 研究團隊結合來自全球多座望遠鏡的凌日觀測資料，測量行星的大小與質量 。這其中包括位於南極康科迪亞站的 ASTEP 望遠鏡（南極搜尋凌星系外行星計畫）。南極的永晝提供了連續數月的黑暗，讓天文學家能夠在一次不中斷的觀測中，捕捉到行星異常漫長的凌日現象——每次持續 超過 11 小時。這是迄今報告中，從地面完整觀測到的最長連續行星凌日 。

未來 JWST 觀測

研究人員預期，後續利用 詹姆斯·韋伯太空望遠鏡 的觀測，將能揭示這些行星的化學成分 。德蘭斯菲爾德指出，這些行星可能主要由氫和氦構成，但仍需 JWST 來確認其大氣組成 。