納萊迪人首次蛋白質分析：洞穴內23具化石竟全為女性

這項發現為現有證據增添了驚人的新面向：此前已有證據推測納萊迪人刻意將死者放置在洞穴系統中難以到達的深處，這項行為從骨骼的排列與出土脈絡可以推斷。

兩種主要的解釋

科學家對其原因持審慎態度，目前主要有兩種假說：

1. 刻意性別選擇性埋葬（文化習俗）
這是較具挑動性的解釋：納萊迪人可能實行了刻意、性別選擇性的埋葬或遺體存放行為，意即僅有女性被葬於迪納萊迪廳及相關洞穴中，而男性則被安置在其他地方。若此說法屬實，這將成為人類演化化石紀錄中已知最早的性別特定葬儀行為，暗示納萊迪人具有複雜的社會結構，且存在強烈的性別文化隔離。

2. 取樣或生物偏差（非文化解釋）
虛無假說認為，全部為女性的訊號反映的是非刻意的文化行為，例如：

• 取樣偏差： 只有特定亞群體（例如一個女性群體或育幼群體）因非文化因素死於或被堆積於洞穴中——也許是一場災難事件或天然陷阱，選擇性地影響了女性。
• Y染色體蛋白質的生物性缺失： 納萊迪人的男性個體可能根本沒有在琺瑯質中產生AMELY蛋白質，或者該蛋白質在不同時間點以不同方式降解，導致檢測方法即使有男性個體存在也無法偵測到。然而，研究人員指出，AMELX蛋白質保存良好且可被檢測，這使得僅AMELY蛋白質一致性地保存失敗的可能性似乎較低。

古人類學家約翰·霍克斯（John Hawks） 形容這項發現「最引人入勝的結果其實最簡單：沒有任何個體顯示出男性標記」，但他和其他研究人員都強調，在取得其他遺址的更多化石證據之前，這兩種解釋都必須保留。