韋伯望遠鏡揭「粉紅行星」GJ 504b 驚人鹽雲：改寫系外行星認知

該恆星系統估計年齡約為 1.6 億至 2.5 億年，因此 GJ 504b 是一個相對年輕的世界 。

大氣中的鹽分驚喜

JWST 數據帶來的最大驚喜，是發現 GJ 504b 大氣中竟有「鹽雲」。與在更炎熱系外行星上觀測到的矽酸鹽雲不同，這裡的雲層是由硫化物與金屬鹽類，例如氯化鉀（KCl）和硫化鋅（ZnS）所構成 。

這是此類奇特雲種首次在直接成像的行星質量天體上獲得確認。這些鹽類在這個溫度約 550 K 的星球上形成薄霧層，驗證了理論模型的預測：在此溫度下的類木星大氣，應形成由鹼金屬鹽類組成的凝結雲，而非矽酸鹽塵埃 。

此項由美國西北大學天文學家團隊於 2026 年 6 月報告的發現，為冷天體大氣中存在鹽雲提供了首批直接證據之一 。

位於行星-棕矮星邊界的沉重天體

JWST 的數據也將 GJ 504b 的質量大幅調升。最初估計約為 4 倍木星質量的天體，現在被認為質量約為 木星的 20 到 28 倍，最佳估計值約為 25 倍木星質量 。

這使 GJ 504b 接近氘融合邊界，模糊了行星與棕矮星（「失敗的恆星」）之間的界線。因此，天文學家常將其稱為「行星質量伴星」而非行星 。它的高質量使其成為理解行星與棕矮星邊界何在，以及鄰近此邊界的天體如何形成與冷卻的關鍵測試對象 。

低溫系外行星的新標竿

在 JWST 之前，我們對直接成像系外行星的認識主要局限於溫度介於 800 到 1800 K 之間的炎熱年輕類木星。大氣溫度約 550 K 的 GJ 504b，是目前光譜被捕捉到的最冷直接成像系外行星，為高溫系外行星與我們太陽系中寒冷的木星（約 130 K）之間提供了獨特的橋樑 。

鹽雲的偵測與包含氨在內的複雜化學成分，已將 GJ 504b 從一個暗淡的粉紅色小點，轉變為一個特徵明確的標竿天體。對它的觀測使科學家得以驗證關於低溫環境下的雲物理學、氮化學以及氣體巨星大氣演化的模型，使其成為理解低溫、直接成像行星的新錨點 。