這種迅速減速暴露了依賴臨時性政府刺激計劃的策略局限性。隨著假期效應消退、刺激支持力度減弱,消費者支出幾乎立即不堪一擊。所謂的「節後症候群」比預期更為嚴重,顯示若沒有持續的政策輸血,潛在需求依然極度疲軟。
沒有任何一個行業比汽車業更能體現中國消費引擎的脆弱性,汽車已成為拖累整體零售數據的最大單一因素。4月份,汽車銷售年減15.3%,在所有主要零售類別中降幅最大。此波崩跌發生在殘酷的第一季度之後,第一季整體車市已重挫17%。
此次低迷與政府支持的退場密切相關。超過20個城市因補貼資金用罄而暫停或調整「以舊換新」補貼申請,造成了需求的斷崖式下跌。摩根士丹利預測2026年全年國內乘用車銷量將下降7%,這尖銳地反映了隨著政策支持消退,汽車業正準備迎接顛簸的一年。新能源汽車(NEV)曾是成長亮點,但隨著補貼退場,其零售銷售擴張步伐也正在放緩。
在政策與行業的特定衝擊之下,存在一個更棘手的問題:中國家庭已對經濟失去信心。長期的房地產市場低迷是一個核心因素,持續侵蝕家庭財富。3月份整體房地產投資年減11%,且危機未見緩和跡象。
這種負財富效應,加上就業市場疲軟、通膨升溫以及伊朗戰爭導致的能源成本上升,共同造成了目前的局面。其結果是,消費者對於購買高價商品深感遲疑。4月份的痛苦蔓延至多個類別,家電(-15.1%)、建材(-13.8%)和家具(-10.4%)與汽車一樣,均錄得銷售額大幅下滑。即便政府再次努力恢復民營部門信心,成效也有限,因為根深蒂固的悲觀情緒難以扭轉。
作為振興消費的標誌性政策工具,目前已成為激烈辯論的焦點。自2024年以來,消費品以舊換新計畫一直是政府的首選策略,創造了數兆元人民幣的銷售額。然而,其效力正備受質疑。
該計畫本身已大幅縮編。2026年,中央政府削減了500億元人民幣的補貼預算,總額降至2500億元人民幣,並將符合資格的類別從12個縮減至6個。地方財政官員和政策顧問公開質疑該計畫的成本效益,指出該方案所帶動的銷售額持續低於前一年水準。
研究顯示,該計畫正面臨邊際效益遞減的問題。相當大一部分財政支出並未產生新增消費,而是將未來的需求提前兌現,為那些本來就打算購買的人提供了意外之財。由於超過60%的補貼銷售來自汽車,其利益不成比例地流向邊際消費傾向較低的中高收入群體,進一步限制了更廣泛的經濟漣漪效應。在經歷多年的持續折扣與促銷戰後,消費者對於又一個優惠措施已大致「無感」。
消費支出的疲軟並非孤立現象。它是整個經濟普遍軟化的一部分,正使整體成長前景日趨黯淡。
證據壓倒性地指向一個由需求主導的經濟放緩。刺激措施耗竭、政策驅動的汽車市場崩跌,以及嚴重的消費者信心危機,已將中國的消費引擎推向臨界點。自疫情以來的首次零售額萎縮不僅是一個統計里程碑;它更是一個警告:現有的政策措施未能恢復有機、可持續的成長。若無重大的結構性經濟戰略轉變,這個全球第二大經濟體似乎將步入一段持續的脆弱期。