星系團中的蜂擁群像
在哈伯望遠鏡於 2026 年 6 月 12 日發布的影像中,巨大的星系團 MACS0329-0211 呈現出一幅擁擠且充滿動態的宇宙風景。NASA 將這幕景象生動地比喻為「一群蜜蜂正準備歸巢」般混雜而密集
。
若你將影像放大細看,可以發現眾多不同形態的星系交錯其中:
- 巨型橢圓星系:外觀平滑、呈鵝卵形的巨大光團。
- 細長的側向星系:包含薄如刀鋒的螺旋星系及透鏡狀星系。
- 壯麗的正面螺旋星系:可以清楚看見其彎曲旋臂上的塵埃與恆星形成區。
除此之外,畫面中也散落著幾顆來自我們銀河系的前景恆星,它們因為哈伯的鏡片結構而產生醒目的「十字形星芒」(衍射尖刺),與遙遠的星系形成清晰對比
。
重力透鏡下的時空扭曲
此影像最令人著迷之處在於「重力透鏡效應」。星系團擁有極其龐大的總質量,其重力足以扭曲周圍的時空結構,使得來自更遙遠背景星系的光線在穿過此處時發生彎曲與放大。
- 右上角的光弧:在影像右上象限,可見幾道黯淡的弧形光暈,其中最大的一道恰好位於一顆明亮巨型橢圓星系的側上方。這些正是被重力透鏡效應扭曲放大的遠方星系
。
- 中央的變形八字:接近畫面中心處,有數條亮白色曲線交錯,構成一個扭曲的「8」字形結構。這極可能是另一個背景星系的光線,被星系團重力極度拉伸與放大後產生的奇特影像
。
橫跨可見光與紅外光的雙鏡捕捉
這幅深度影像並非一蹴可幾。哈伯望遠鏡為了觀測這個被 X 射線選定的明亮星系團,動員了其兩大主力相機:先進巡天照相機(ACS)與第三代廣域照相機(WFC3)。
觀測橫跨了可見光至紅外光波段。對於天文研究而言,這種寬廣的光譜覆蓋至關重要——紅外光能穿透星際塵埃,看見光學望遠鏡無法觸及的恆星搖籃;而可見光則精準描繪出星系當前的結構。透過結合這兩種波段的數據,科學家能更全面地解析星系團的性質與組成內容
。
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