解開世紀之謎：鴿子靠肝臟免疫細胞感應地球磁場導航

在物理學上，當磁性材料小到這種尺度，會呈現一種特殊的「超順磁」量子狀態：它們本身不帶永久磁性，但一遇到外部磁場（如微弱的地磁），就會瞬間被磁化並整齊排列 。

利索夫斯基解釋，當鴿子飛行並改變方向時，這些奈米粒子會像無數微型磁針一樣，隨著地球磁力線旋轉或聚集。這種物理性的移動，被認為會對巨噬細胞的細胞骨架或細胞膜產生機械性的拉扯或變形 。

從肝臟到大腦的神經高速公路

這些富含鐵的免疫細胞並非孤立運作。研究發現，牠們非常精確地聚集在肝臟的神經纖維網絡附近 。

團隊推測，當巨噬細胞內的奈米粒子因磁場變化而移動時，這股物理力量會觸發鄰近的迷走神經（vagus nerve） 末梢。迷走神經是人體內最長、分布最廣的副交感神經，它就像一條直通車道，將肝臟感應到的磁場訊號，轉化為電訊號，一路傳遞至腦幹中負責空間定位與導航的區域，例如內側前庭核等 。

關鍵證據：讓鴿子暫時「關掉」指南針

這項理論最強而有力的證據來自一項巧妙的行為實驗。研究團隊暫時性地移除或抑制了信鴿體內的這些肝臟巨噬細胞，然後在多雲的陰天（鴿子無法看見太陽來判斷方向）將牠們放飛 。

結果非常戲劇化。波昂大學的克里斯蒂安·庫爾茨（Christian Kurts）教授描述，失去這些細胞的鴿子**「完全找不到回家的路」，而保有這些細胞的對照組鴿子則順利歸巢。這個實驗直接證明了肝臟巨噬細胞是鴿子在缺乏視覺線索時，進行磁感導航的必要條件** 。

值得注意的是，這套肝臟磁感羅盤是一個備用系統。在豔陽高照的日子，鴿子主要依賴「太陽羅盤」，並利用體內的生理時鐘來校正太陽的移動。唯有當烏雲蔽日、太陽羅盤失效時，牠們才會啟動肝臟內的這套磁感導航系統。這也解釋了為何巨噬細胞移除實驗只在陰天產生影響 。

一場科學界的「美麗誤會」

這項發現同時也為學界長久以來的一場爭論畫下句點。十多年前，主流假說堅信磁感應器位於鴿子的上鳥喙，由三叉神經支配。然而，2012年一篇發表於《自然》的論文就指出，鳥喙中那些富含鐵的細胞其實就是巨噬細胞，並非神經細胞，不太可能直接產生電訊號 。

如今，2026年的這項新研究可說是「還了巨噬細胞一個清白」——巨噬細胞確實是磁感應的關鍵，但正確的感應地點不在鳥喙，而是肝臟；負責傳訊的神經也不是三叉神經，而是迷走神經 。

核心發現總整理

這項發現不僅解開了鴿子導航的世紀之謎，也揭示了生物如何巧妙地將日常的生理過程（回收鐵質），演化成感知地球磁場的量子感應器，令人再次讚嘆大自然的精妙設計。