直擊 Caudal Energy：用仿生尾鰭改寫潮汐能規則的牛津大學衍生企業

這套系統的設計採模組化且為水面浮動式，避免了許多傳統渦輪機所需的複雜海床基礎設施 。更少的旋轉零件（沒有齒輪箱，也沒有旋轉軸封），意味著預期的維護需求較低，部署後勤也更為簡便 。

中流速場址：被忽略的資源寶庫

這項技術最大的市場優勢，在於它能在傳統渦輪機無法運作的海域中運轉。無論是水平軸或垂直軸的傳統渦輪機，都需要高流速的水流（通常僅存於狹窄的深海峽灣中）才能達到經濟可行性 。而 Caudal 的水翼則是專為低流速、淺水區的環境所設計，也就是所謂的「中流速場址」，這大幅擴展了可開發的潮汐資源版圖 。此舉可能讓許多過去因流速過慢而被忽略的沿海地區，重新煥發潮汐能潛力。

儘管任何海洋能源裝置對環境的影響都需要經過徹底評估，但相較於高速旋轉的葉片，以較低相對速度運行的振盪水翼，可能對海洋生物構成較低的碰撞風險。這項技術目前仍在進行環境測試 。

430 萬英鎊募資與邁向技術就緒度第 8 級的藍圖

這筆新資金使 Caudal 的總募資金額達到 550 萬英鎊，此前該公司已獲得 Zero Carbon Capital 與 Creator Fund 的早期種子輪支持 。這筆資金也象徵著近期英國潮汐能領域規模最大的機構創投投資之一 。

目前這套系統處於「技術就緒度」（TRL）第 5 級，這意味著它已在相關環境中完成驗證，但尚未以全尺寸在海中實際測試 。這筆資金將直接用於支持在北愛爾蘭斯特蘭福德灣（Strangford Lough）潮汐測試場的全尺寸原型機測試。斯特蘭福德灣歷史悠久，曾見證多項開創性潮汐裝置的測試，從 2008 年首次部署的 1.2 MW SeaGen 渦輪機，到近期由 ORPC 與貝爾法斯特女王大學進行的試驗均在此進行 。

若斯特蘭福德灣的測試成功，這項技術應可挺進至 TRL 8，代表系統已臻完備且合格，從而實現該公司訂定的 2028 年首次商業部署目標 。參與此輪後續投資的既有股東 Zero Carbon Capital 形容，這筆投資是對 Caudal 團隊能力的一張信任票，堅信他們能為海洋能源帶來「更簡單、更聰明且在商業上更具規模化潛力的方案」。

關鍵考驗仍在後頭

儘管前景可期，Caudal 的系統至今仍未在開放海域條件下進行全尺寸發電測試。斯特蘭福德灣的試驗是關鍵的驗證關卡。如果裝置的性能符合模型預測，並且能承受真實海洋環境的考驗，那麼 2028 年的商業化時間表便有相當的可信度。反之，若耐久性或效率指標不如預期，時程勢必延遲。潮汐能的發展史上，充斥著許多在從實驗室驗證跨足到嚴峻鹽水現實環境時，便黯然停滯的樂觀構想——這正是 Caudal 現在必須跨越的障礙。